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那上校参谋听得出李宗仁在讨价还价，便不耐烦地用手指敲着桌子说道：
“我说的是实力，不是空架子，李司令，你部仅有二千余人……”
谈判僵持下去了，在门外候着的尹承纲忙笑眯眯地走了进来，向张参谋和李宗仁点了点头，说道：
“张参谋，我们已备好便饭，请你赏脸。”说着又将一大包东西送到面前，笑道，“这是上等云南货，请张参谋笑纳。”
张参谋见了那一大包上等的云南烟土，笑得嘴都合不拢了，遂不再提编制的事，便和李宗仁、尹承纲走出司令部，吃喝去了。
点验既毕，吃喝亦了，张参谋这才命随从打开一只皮箱，露出白花花的银毫，对李宗仁说道：
“李司令，这是总部发给你部的二十天伙食费，计士兵每人每天伙食银二角，官长加倍，请在收据上签字吧！”
李宗仁一看那收据上，总部发给的伙食费明明是一个月，那十天的伙食费，不用说是进了这位张参谋的腰包了，李宗仁敢怒而不敢言，只得忍气吞声签了字。李宗仁随即命令集合全军，当众把这二十天伙食费散发给每个官兵，自己分文不多取，那位张参谋暗暗惊奇，忙问站在身旁的尹承纲道：
“你们李司令一向都是这样的么？”
尹承纲答道：“我和李司令共事有年，他从不克扣士兵军饷，不吃空名，军需公开。”
张参谋讪笑着点头道：“难得，难得，李司令如此廉洁奉公真是难得呀！”
点验后张参谋回粤军总部复命去了，总部随即命令李宗仁部开驻北流。
北流是玉林五属的一县，李宗仁率军到达北流后，将所部扩为十六个连分驻城郊训练，并随时剿匪。因北流一带土匪经常出没，杀人越货，弄得民不聊生。到北流不久，一天，尹承纲陪着两位军人来司令部见李宗仁。尹承纲现任李宗仁司令部的中校参谋，代行参谋长之职。他把那两位军人给李宗仁介绍道：
“司令，这两位是粤军总部陈总司令派到我军的联络参谋。”
那位上校阶级的参谋睁大一双细小的眼睛，向李宗仁躬躬身子：“在横县点验之时，与李司令已相识，今后，望多多包函。”说着又指着那位中校阶级的参谋道，“这位姓刘，是初次与李司令相见。”
那中校刘参谋也向李宗仁躬了躬身子，说道：“请李司令多多抬举！”
张参谋接着从衣袋里取出一个大信封，递与李宗仁，显得颇有身份地说道：
“这是陈总司令给李司令的亲笔函件。”
李宗仁见张参谋那副神气，心中老大不快，及待拆阅陈炯明的信后，见陈函委派张、刘二人为该军之联络参谋，今后一切重大事宜，皆得与之商量云云。心想，这是什么联络参谋，与监军何易？内心更是不悦。但他也没说什么，只是望着张参谋诉起苦来：
“张参谋，本军自横县点验后，开赴北流已是一月有余，前时发的微末伙食费，早已花光，全军盼饷有如大旱之望云霓，陈总司令把二位派来我部，想对此必有见地。”
张参谋打着哈哈，说道：“李司令，俗话说‘靠山吃山，靠水吃水’嘛，军饷为何不可就地筹集，想这北流乃玉林五属之县份，是富庶之区，我军驻此，地方自应供给不误，何敢抗拒？”
李宗仁摇首道：“不可，不可，我李某人当下级军官时不但本人不妄取于民，即对部下也严加约束，我今升为本军司令，自驻军北流以来，早已严令全军，不占民房，不派捐税，严禁烟赌，公平买卖。”
张参谋却不以为然地说道：“按往昔驻军通例，总是就地取材，派捐包赌，军民也不以为异。”
李宗仁坚决地说道：“我驻军北流，决心废此通例。”
说着意味深长地看着张参谋，“张参谋，到时候说不定连买烟土都没钱啊！”
张参谋只是嘿嘿地讪笑着，心想：我走遍大江南北，还没见过吃素念佛的丘八哩，你嘴上说的比唱的还好听！
张参谋到任不久，陈炯明又派了一位姓胡的镇守使率兵三千驻扎在玉林城内。北流距玉林，仅有六十余里，胡部平时警戒森严，且常派人到北流来察看李部虚实。李宗仁心黑明白，这支军队，是陈炯明专门派来监视自己的，李宗仁心想，陈炯明身为总司令，却心地如此狭窄多疑，给我派来两位坐探一般的联络参谋尚嫌不够，今又派三千人马来监视我，陈炯明如此不相信我，当初又何必接受他的改编！因此每每想自找出路，但又苦于自己兵少力薄，仅能局处北流一隅，寄人篱下，仰人鼻息，心中甚为苦闷。但对部下，他却一既如往，严加管束，各项学、术训练，每日都抓得甚紧，他常到操场，亲自督促，为官兵们示范动作。他的马术、体操、步兵操都是做得极好的，射击、战术动作也精湛熟练，因此官兵们也自是敬佩，部队训练，颇有长进。但是，时间一久，问题也就跟着来了。他不派捐税，严禁烟赌，公平买卖，虽颇得民心，但全军生活极端清苦，看看也实在难以维持下去了。特别是那位驻兵玉林监视他的胡镇守使，却公开包烟聚赌，派捐抽税，甚至无理勒索，随意苛求，虽绅商路谤与日俱增，但他的部队，自上而下，都搜刮得不少浮财，士兵官佐，每日吃喝嫖赌，花天酒地，为所欲为，这对六十里外的李宗仁部队，产生了相当大的离心作用。有一天，俞作柏和伍廷飏、钟祖培等几位营长到司令部来见李宗仁。俞作柏进了司令部、二话没说，解下腰上的驳壳枪，往桌上一丢，对李宗仁说道：
“报告司令，这个家伙，我不要了！”
李宗仁颇感诧异地问道：“为什么？”
俞作柏一屁股坐在那张硬板凳上，牢骚满腹地发泄道：
“离此地百多里的桂平县西山，有座龙华寺，香火十分旺盛，司令，你何不把我们全军都带去西山，削发为僧呢？”
“一个月都没有见到一星半点肉了，司令，这样下去，我带不了兵啦！”伍廷飏也不满地说道。
李宗仁这才明白，这几位营长是来向他发牢骚的，确实，部队生活非常清苦，再这样下去，兵不走，官也要走了，他的部队，他的事立，已经到了生死存亡的关头，能退步吗？蓦地，一场生与死的搏斗场面倏地展现在他的眼前：那是去年夏秋之际，陆荣廷在广东失败，粤军追击桂军，李宗仁所在的林虎第二军在退回广西途中，被粤军李福林、魏邦平阻于天险莲塘口。那莲塘口险峻异常，在两列高山中露出唯一“出口”，只有二、三百米宽。粤军在两侧的山坡上和正面的狭谷中，都筑有工事，架设机枪，居高临下。正是前无去路，后有追兵，形势非常危迫，总司令林虎亲赴前线督战，猛攻莲塘口，终日激战未能攻下。当时担任后卫的营长李宗仁目动请缨，决心为全军杀开一条血路。他当即召集都下的四位连长训话，对大家说道，“进攻莲塘口是死里求生、义无反顾，这次抢关，势在必得。否则只有全军缴械！”说罢，李宗仁亲率全营五百余人，在峡口前面附近散开。他自己带着掌旗兵和号兵冲在前面。粤军的轻重机枪和步枪猛烈扫射，封锁着这二、三百米的峡口。李宗仁命令全营号兵猛吹冲锋号，一声喊杀，全营蜂拥而上，冒死冲锋，一举将粤军阵地突破，终于为林虎军退回广西杀开了一条血路。这一役，李宗仁全营伤亡一百数十人，随身的一名掌旗兵阵亡，两名号兵，一死一伤，两名卫兵也伤了一个……
想起这些，李宗仁激动起来，他对几位营长说道：“当初，我不愿在六万大山中过打家劫舍的土匪生活，是因为当土匪成不了什么气候，纵使象陆荣廷这样土匪出身的人，虽夺得了广西和广东地盘，但称雄于一时便彻底垮台。我也不愿意当象现在这样一些向民众敲榨勒索，明争暗抢与土匪无异的军队的将领，这样的将领虽可拥兵自重于一方，但他的命运也只是过眼烟云！”
那俞作柏本是一个极有野心的人，听李宗仁这么一说，忙翻了翻眼皮，问道：“司令，你想做什么样的人？”
“大丈夫当气吞山河，囊括四海，雄视九洲！”李宗仁这番话真是碰石出火，落地有声，直惊得俞作柏、伍廷飏，钟祖培这几个营长面面相觑。钟祖培叹了一声，说道：
“司令志气不凡，只是，我们才这么点小小的本钱啊！”他伸出两个手指晃了晃。
“汉高祖刘邦当初位不过一亭长，手中只有一把剑，后来竟得天下！”李