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州起义，作豫参加了这一具有伟大历史意义的革命行动。他与武装工人赤卫队一起配合起义的主力部队教导团和警卫团，向市区内张、黄部队的据点发起进攻。当张、黄部队向市区内反扑时，作豫在同兴街与敌巷战，掩护同志安全转移，广州起义失败后，作豫奉党组织之命，回到广西北流原籍继续进行革命活动。他把自己多年积蓄下来的一点点钱，利用自家房屋，开了一间“华丰”字号的店铺作掩护，当了一名革命的“老板”，脚踏实地地进行革命工作，在家乡一带发动农民群众，建立了劳农会……。作豫在信中，虽然没有向表兄透露党的机密，但是，机敏的李明瑞已经明白，表弟已毅然决然地走上了另外一条与自己截然不同的道路。自从在江西别后，他无时无刻不在惦念着表弟的下落。第七军在李宗仁的率领下，由江西重返武汉，顺流东下，直抵安庆、芜湖，嗣后入据南京，又由南京沿江西上，西征两湖。一年多的时间里，第七军转战数省，历经梁园、龙潭等大小恶战数十次，虽伤亡重大，却迭克名城，屡挫强敌。在这些为李、白增威加勋进爵的血战中，李明瑞无役不与，在北伐的桂军诸将中，他战功卓著，名列前茅，是一员摧坚克敌的虎将。在每一场恶战之后，他生存了下来，便思念起表弟作豫，如果表弟还在部下任职，仗一定能打得更好一些。但是，戎马倥偬，战火不停地闪烁，军号频频地啸叫，他连表弟的下落都无法打听。直到在衡阳、宝庆一带彻底解决唐生智的五个军，第七军和第十九军班师回武汉休整后，他才有时间打听作豫的下落。不想，一封信寄回北流老家，便很快接到了表弟的复函，李明瑞看着这封“抵万金”的家书，高兴得一夜睡不着。恰在此时，李宗仁、白崇禧决定进一步扩充他们的桂系军队，在第七、第十九两军的基础上，再扩建一个第十八军。第十八军军长的人选，论德论才论战功都非李明瑞莫属。李明瑞也很想当军长，希望直接指挥一支强大的军队，为统一中国作出贡献。他正在暗中盘算着搭军部的班子，便给俞作豫去信，希望表弟能重返部队，接替自己师长的职位。作豫的信还没到，白崇禧却突然下一道命令，破格提拔李明瑞手下的团长陶钧为新组建的第十八军军长。李明瑞气得肺都要炸了！他明白，这是白崇禧有意排斥他。桂军中有名的俞李三兄弟，如今已被白排挤去了俞家两兄弟，剩下个李家兄弟，更成了白的眼中钉。李明瑞正在气头上，李宗仁为安抚李明瑞和钟祖培这两位最初跟自己上六万大山的将领，便任命李、钟二人为第七军副军长仍兼第一、二师长。李明瑞那股火气，哪里消得了，但他是个极深沉之人，尽管气炸了肺腑，他也仅仅是“内部爆炸”，表面上竟毫无发作抗命之意。这时，作豫又寄来一封长函，表明自己无意重返桂军任职，他在信中说：“在军阀控制下的军队里，你我只不过是充当军阀的工具而已，个人的理想和抱负，是无法实现的。要靠这些军阀来进行国民革命，也是不可能的。”李明瑞沉思良久良久，似有所悟，那口怒气，也藏得更深沉了。桂军返驻武汉之后，第七军军长夏威一时酒色财气俱来，整日里不在军部理事，一应大小事务皆由副军长李明瑞和钟祖培轮流主持。再说那钟祖培想当军长也想得夜里睡不着觉，日里吃不香饭。他一听说李、白决定扩建一个第十八军，心里便盘算开了，论资格，第七军的三个师长、他和尹承纲最老，民国十年，李宗仁避走六万大山，钟祖培、俞作柏、尹承纲都是营长，李明瑞不过是俞作柏手下的连长。其后，黄绍竑率部来投，李宗仁部编为广西自治军第二路时，俞作柏、钟祖培、何武、陆超分任统领，李明瑞、尹承纲当营长，广西统一后，两广合作，广西军队编为国民革命军第七军，下辖九旅十八团，钟祖培与夏威、胡宗铎等皆为旅长，李明瑞、尹承纲为团长。论战功，钟祖培也打过几场硬仗，自认不比夏、胡二人差。可是，夏威和胡宗铎都已先后升任了第七军和第十九军的军长，现在要扩建第十八军了，军长人选论资排辈首推钟祖培。可是，白崇禧一道命令，顿时击碎了钟祖培当军长的欲望。钟祖培的个性与李明瑞成鲜明对比下钟脾气火爆，李为人深沉。白崇禧破格提拔李明瑞师的第一团团长陶钧为第十八军军长，李明瑞竟无半句怨言，而钟祖培却拍桌子打板凳骂了几天娘，及待李宗仁将钟祖培和李明瑞双双提升为有名无实的第七军副军长时，李明瑞仍不言语，钟祖培却还在大骂不休。这天，恰好轮到钟祖培到军部执政，他越想越气，坐也不是，睡也不是，干脆命卫士找来烟枪烟灯，在军部里过起直竹横床的瘾来。抽了几口，仍无法排遣胸中的怨愤，他便躺在烟榻上，抓起电话筒，请李明瑞和尹承纲到军部来“开会议事”。李、尹两人来到军部，见钟祖培躺在烟榻上吞云吐雾，李明瑞照旧不言语，默默地坐到沙发上，从烟盒里抽出一支香烟，不声不响地抽起烟来，尹承纲却说道：
“副军长，李、白两位老总，是不准在军中抽鸦片烟的呀！”
“怕个卵！”钟祖培从口中喷出一口烟来，随手把烟枪扔在烟榻上，“大不了他把老子撤了，回恭城老家去种田也比在这受气强一万倍！”
钟祖培下了烟榻，见他的两名勤务兵侍立在一旁，又喝骂道：“你们瞎了眼啦，不看见李副军长和尹师长来吗？快去拿酒上菜！”
那两名勤务兵忙答一声：“是！”便去张罗宴席去了。因钟祖培喜欢吃喝，他在军部执政期间，厨房里一天二十四小时，都要预备着十几个生、熟大菜，只要钟副军长一声令下，便随时端上桌去应付。近来钟祖培情绪恶劣、军部里无论秘书、参谋、副官、卫士、勤杂都怕他三分，生怕照顾不周，挨骂遭打。那两名勤务兵奉令后，不到几分钟，便一盘接一盘，一碗接一碗地捧上十几个制作精美可口的菜来。钟祖培把李明瑞和尹承纲一同拉到那张黑漆发亮的八仙桌前坐下，那两名勤务兵赶快往杯里小心翼翼地斟酒。钟祖培举起酒杯，大声地说道：
“今天请你们二位老兄到军部来开个重要会！”
李明瑞和尹承纲不知钟祖培请他们来开什么重要会，一边举起酒杯，一边问道：
“开什么会？”
“二位老兄先陪我干三大杯，然后我再说开会内容。”钟祖培没好气地说道。
李、尹二人见钟祖培不肯即说内容，只得先陪他喝了三大杯酒。三杯烈酒下肚后，钟祖培将杯子往桌上重重地一放，高声说道：
“今天开个骂娘会！”
李明瑞与尹承纲对视了一下，没有作声，钟祖培把桌子一拍，骂道：“他妈的胡宗铎、陶钧这两个湖北佬不是人！他妈的白健生瞎了狗眼！”
李明瑞苦笑了一下，没有作声，尹承纲怕钟祖培闹出乱子来，连累自己，忙劝道：
“副军长，我们说点别的不好吗？”
钟祖培又喝了一口酒，那杯子又往桌上重重一放，仍是大声说道：
“老尹你的胆子太小，没出息。论资格，你是保定军校第一期毕业生，比老白、老夏、老胡、老陶都资格老，你怕个卵！”
钟祖培一气把杯中的酒喝光，扭脸望着李明瑞，忿忿问道：
“陶钧是个什么东西？统一广西和北伐中，他有什么战功？他不过是你裕生兄手下一介小小团长，凭什么逾格超升？”
李明瑞却只是苦笑不言，他明白钟祖培的心思，乃是白崇禧看上陶钧而没有看上钟祖培，如今陶钧破格当上了军长，钟祖培没份，因此钟既恨白又恨陶。李明瑞暗想，如果是我当上了第十八军军长，你钟祖培不也一样骂我吗？当然，钟祖培和李明瑞一样，对白崇禧都抱有极深的成见，甚至仇恨。白崇禧排挤俞李兄弟，也排挤李宗仁原来的部下，因为李宗仁定桂军中的将领以李石愚为首，何武、陆超、钟祖培等人，都是反对白崇禧的。李石愚在抗击唐继尧入桂滇军的战斗中，早已在柳州战死；何武在柳城与陆荣廷部将韩彩凤作战中，因不听白崇禧调遣，战后被李宗仁撤职，已回昭平家乡务农；陆超在北伐前的部队整编中，因无学历，已被白崇禧裁汰了，如今跟李宗仁起家的将领中，只剩下了钟祖培和尹承纲二人，尹承纲生性孤僻，平日谨慎从事，不敢造次。只有钟祖培脾气火爆，不时和白崇禧有顶撞，因此，他早已成为白