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“蒋总司令同意走开吗？”
“敬公，这就要看你的啦！”白崇禧笑道。
“我？”何应钦又觉得白崇禧是把他往火里推，忙说道：“还是看德公的吧，我……我不好说话啊！”
“敬公如果做到不说话，那就是解了南京之危啊！”白崇禧也着实厉害，他早已窥透何应钦的心理，此公个性懦弱，优柔寡断，缺乏勇气毅力，即隐藏着“篡位”的野心，也只是想巧取而不敢豪夺。白崇禧知道，到和蒋介石摊牌的时候，只要何应钦缄口不语，老蒋便恋栈不成了。
“总司令到！”
白崇禧的副官在石舫外边的水池上通报。李、何、白三人马上从座位上站起来，把蒋介石迎上石舫。何应钦的怀中象揣着只小兔子一般，只管怦怦乱跳，不敢正眼看蒋介石。
“嗯，诸位久候了。”蒋介石一见李、何、白三人聚在一起，那疑虑的目光中便蒙上一层阴云，他怀疑他们正在讨论什么对他不利的事。他今天一反常态，身穿没色夏布长衫，光着个秃头，脚下一双圆口布鞋，这一身打扮，使他那本来就又高又瘦的身材，又被渲染了几分。当他踱上石舫时，使人竟有弱柳迎风之感。蒋介石落座之后，望了望李、何、白，随便问道：
“诸位刚刚在谈些什么？”
“我们在谈这石舫的来历。”白崇禧诡谲地答道。
“嗯，很好。”蒋介石点了下他那秃头，似乎在首肯李、何、白三人谈这石舫的意义。“想当年，孙总理当临时大总统时，曾在这里召开过关于对清廷进行和、战的会议，吾人是先总理最忠诚之信徒，当此多艰之时，自应步总理之后尘，前仆两后继之。”
“总司令，我曾听展堂①先生说过，孙总理在此石舫上召开会议时，力主对清廷以战，然而陆军总长黄公克强以军饷无着，弹械俱缺，无以为战，乃力主和议，继而南北和议乃成。”白崇禧立即抓住蒋介石这句话巧妙地做起文章来了。
①胡汉民字展堂。
“嗯，这个，这个嘛，”蒋介石听到白崇禧这话，不啻被当头泼了一瓢冷水，因为他今天通知李、何、白到这石舫上来开会，乃是以他的对付武汉方面的军事部署的腹案就商于他们的，他希望他们支持对武汉方面作战。谁知还没扯到正题之上，白崇禧便一瓢冷水迎面泼来，使他尴尬不已，他顿了顿，才接着说道：“当时议和，乃是以战为后遁的。目下，武汉方面欺人太盛，我们不得不暂时中止北伐，给予迎头痛击。”
“总司令，北洋军阀乃是我们一定要打倒的敌人，武汉方面则是兄弟间的意气之争，总有一天会得到解决的。放弃一定要打倒的敌人，从事兄弟阋墙之斗，恐怕国人也不会谅解吧！”白崇禧又是一大瓢冷水泼来，直泼得蒋介石从头到脚一阵发凉，虽是南京这火炉般的酷暑天气，蒋介石心中也难免打起寒嚓来。
“总司令，去年我到广州去促成北伐，大家都是一致要对付北洋军阀的啊，后来虽然冒出了共产党的问题，我们毫不手软地作了清党之举，而武汉方面也已经分共，共产党的问题宁汉双方都已解决，正可同仇敌忾，直捣幽燕，何以要刀兵相见，断送北伐大业？”李宗仁与白崇禧一唱一和，冷水一瓢接一瓢地泼向蒋介石。
“德邻兄与健生兄的意见是，这个，这个，这个……”蒋介石心里陡地一阵紧张，他已预感到情况不妙。
“为解南京之危和继续北伐，我们希望总司令对冯焕章①所提召开宁汉和会的建议作出积极的反应，以和缓唐生智部东征的行动。”李宗仁说道。
①冯玉祥字焕章。
蒋介石霍地从座位上站起来，在石舫上踱了几步，他知道李、白是在向他施加压力，向他作最后的摊牌。目下，南京方面主要靠广西部队作战，李、白如果作壁上观，按兵不动，则唐生智和孙传芳便要直捣南京，到那时，局势便不可收拾了。但蒋介石并不就此罢休，他还有自己的嫡系部队，何应钦定会毫无疑问地支持他的，只要何应钦坚决站出来说话，便成了二对二，李、白的意见不可能占上风，他们也就不敢轻举妄动，咄咄逼人了。蒋介石与何应钦有生死之交。那是民国十四年三月十二日东征棉湖之役，林虎叛军直扑蒋介石的指挥部，何应钦率黄埔学生军第一教导团拼死抵抗，伤亡惨重，全团已近覆没的边缘。蒋介石在指挥部里急得团团转，不断用哀求的口吻对何应钦道：“敬之，敬之，你必须设法坚持住，挽回颓势，否则什么都完了，都完了，敬之，敬之！”何应钦见蒋介石声泪俱下，一时激于义气，同时也感到不拼即死，遂挺身督队冲锋，终于击溃了林虎叛军，解了指挥部之围。从此，蒋介石便把三月十二日这天作为他与何应钦同生死，共患难的纪念日。今日蒋介石外被唐生智和孙传苦包围，内受李宗仁、白崇禧掣肘，其危急之程度，真不亚于棉彻战役被林军包围，他又一次寄希望于曾挽救过他的何应钦了。
“敬之兄，你的意见呢？”蒋介石回过头来，停下脚步，眼定定地望着何应钦。
何应钦垂着头，用双手掌托着他那丰腴的沉重的下巴，似乎没有听到蒋介石的话。石舫上静得出奇，微风吹得池中荷叶窸窣作响，不远的古柳上有一只使人心烦意乱的蝉正在没完没了地噪鸣。蒋介石的太阳穴在突突地猛跳，他死死地瞅着一动不动象尊垂首低眉的菩萨似的何应钦。李宗仁正在一口接一口地大抽其烟，白崇禧竟把左腿架到右腿上，在悠闲地摇晃着，蒋介石再也抑制不住心头那冲撞的怒火，他大喝一声：
“何敬之！”
“啊，总司令！”何应钦不急不慢地抬起头来，那模样简直象个大梦初醒之人，根本不知眼前曾发生过什么事似的。
“你是主和还是主战？”蒋介石恶声狠气地向何应钦问道。
“我？”何应钦慢吞吞地说道：“这事体还得和师长们商量商量啊！”
蒋介石一听何应钦竟说出这种话来，心中不由一阵震颤，眼前发黑，差点栽倒荷花池中。他不得不坐下来，好一会，才忿然而道：
“这样，我就走开，让你们去和好了！”
白崇禧马上说道：“我看此时为团结本党，顾全大局计，总司令离开一下也好，否则陡然在政治上掀起一个大风浪，那就大可不必了！”
“好，好，我就走吧！”
蒋介石拂袖而起，头也不回地走下石舫，踉踉跄跄地去了。何应钦呆呆地望着蒋介石那瘦长的身影，好久才说出一句话来：
“德公，健生兄，我……我们该怎么办呢！”
“他去了也好，让我们来试试吧！”李宗仁把半截烟头扔到水池中，将衣袖往上一撸，显得雄心勃勃。
石舫仍在静静地泊着，那只令人厌烦的蝉还在噪鸣，西花园中一切依旧。可是，两天之后，沪宁一带的报纸在头版头条上刊出一条耸人听闻的消息：
“‘白狐狸集团窃居南京党、政中枢，蒋总司令被迫下野！”
有的报纸还将“白狐狸”——白、何、李三人绘成生动的漫画刊出，“白狐狸”集团之名遂不胫而走。
八月十二日，蒋介石黯然离开南京，前往上海。抵沪后，发出下野通电，旋即往老家奉化去了。
激烈的枪炮声震撼着古老的石头城，这六朝金粉之地，不知曾抛洒过多少鲜血和尸骨！现在又一场空前的血战正在城外展开，谁胜谁负，尚难预料。
李宗仁又是一夜没有合眼，火线上似乎没有什么令人振奋的好消息，第七军军长夏威指挥反攻龙潭车站，已激战两天两夜，尚未将孙传芳的部队击败，南京前途极为险恶，李除仁心情非常沉重，在司令部里踱来踱去，回想着蒋介石下野后的纷乱局面……
蒋介石于八月十二日下野离开南京后，武汉方面东征讨蒋果然失去口实，加上张发奎部东下进入江西后，所部第二十军军长贺龙和第十一军第二十四师师长叶挺，率部于八月一日在南昌举行暴动。贺、叶此举，使张发奎的第二方面军支离破碎，张见东征不成，遂率残部返回广东去了。唐生智见张发奎既去，实力受损，又在重组东征阵营，此时蒋介石虽已下野，但唐生智的野心却正在膨胀，他哪里便肯罢兵。南京方面，自蒋介石下野后，李宗仁便成了南京政府的代表人物，军事方面，由李宗仁、何应钦和白崇禧三人以国民党政府军事委员会的名义统一指挥部队。白崇禧出任淞沪卫戍司令，他以参谋长张定虾Ｊ惺�