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城内沸沸扬扬，气氛紧张有如戒严，看到一队队官兵在街上巡逻，没有人会感到奇怪。
巳牌正，一队甲士出现在太平巷申家的大门外。
这里是平江土地主要的落脚处，千幻修罗在这里劫走了十件奇珍异宝。
四面大包围，严禁任何人出外走动。
甲士们也不进屋，不说出理由，仅禁止屋中人外出，却允许任何人进入。
出来想问原因的人，必定一开口就鞭子临头。
屋前屋后，竖立了四面旗帜，那是汉王府的王旗和军旗，等于是表明身分。
看盔甲的装饰，京都人都知道那是亲王的护卫。
皇帝有御林亲军，有侍卫。
亲王的三卫亲军，称三护卫。贴身的不能称侍卫，改称护卫。
汉王世子随御驾亲征漠北不在家，并没把所有的护卫带走。再就是汉王在京读书，还没有封地，不想就藩，所以还没有自己的亲军三护卫。可知把关的甲士与官兵，除了甲士是汉府护卫与家将之外，都是临时借调来的，目下汉府没有大批官兵可派。
借调来的官兵，是锦衣卫的人。
屋内有些甚么人，平江土地是否在家，官兵毫不介意，毫无派人入内查问的意图。
完全封锁，下一步是甚么？屋里的人心中有数，一个个成了热锅上的蚂蚁。
平民百姓与王室有纠纷，后果将令人不寒而栗。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
同一期间，江东门横街的胡家大宅，以及刘家的宅院，也被甲士和官兵包围了，情况与太平巷申家完全相同，把守得像铁桶。
不同的是，这两处的官兵，编组相当完整，有强弓、硬弩、校刀手、戟力士……长的短的，远的近的各种武器，一应俱全，屋里的人，插翅难飞。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
白无常带了两个随从，在胡家西面不远处，走来走去已经兜了五六圈，似乎在思量该不该离去呢，抑或硬着头皮接近打交道？
距列队戒备的官兵仅百十步距离，急走几步便可与官兵接触。官兵并没禁止行人往来，仅要求行人尽量向街对面靠，因此仍有市民走动，只是行色匆匆不敢停留而已，这些官兵相当讲理。
两名大汉逐渐走近，并肩往街旁的檐下抱肘旁观。
白无常的死鱼眼，冷冷地瞥了两大汉一眼，爱理不理地微微颔首，之后便掉头他顾，重新往复踱步，似乎仍没下定决心。
他只是三队密探中，最大一队的密探头头。密探十之八九是江湖牛鬼蛇神，仅有少数人出身军户。他也是江湖牛鬼蛇神，白无常的绰号颇为响亮，在江湖有颇高的地位，是邪道名气不小的人物。因此他与锦衣卫的官兵少有往来，在官兵面前毫无地位。所知道的一些锦衣卫人物，仅限于曾在镇抚司任职的人。要他和这些正式锦衣卫官兵，以及王府的护卫打交道，真提不起勇气，他一个地位有如鹰犬的密探，算那一根葱？
挨上几皮鞭，脸往何处放？
“常老兄，你不赶快设法化解危机吗？”两大汉之一，终于忍不住走近发话了。
“阁下，看情势，我有化解的份量吗？”他不安地在原处转来转去，脸色难看已极。
“天地双杀星该出面呀！”
“他们忙着善后，那能抽身前来化解？王指挥伤势沉重，右肋右臂肉裂骨伤，在床上躺十天百天，能否痊愈只有天知道。”他诉起苦来：“我上前找他们打交道，他们会听我的？本司的人与汉府的骄兵悍将，面和心不和各展神通，出了如此重大事故，他们不打上镇抚司衙门，已经是相当明理了。他们知道本司与你们是同路人，我敢放心和他们打交道？”
“那……你有何打算？在这里走来走去进退维谷，解决不了问题呀！”
“别催我。”他不胜烦恼。
“如果他们一声令下，潮水般杀进屋去……”
“那就会有一些尸体，一些待审待决的绑架犯。只要有一个人熬不了刑，你知道结果的。”
“这……不会有人熬不过……”
“是吗？民心似铁，官法如炉。任何人落在本司的刑室里，保证连前生后世的事也会招出来。任何铁打铜浇的好汉，也会在预先写好的罪状上画押打手摸脚印。罪状包括他老娘偷了一千个汉子，他老爹扒了几个媳妇的灰。他招不招无关宏旨，只要在供状上打手模脚印画押就行。”他乘机大发牢骚，骂得恶毒自怨气。
“你……”大汉要冒火了。
“我怎么啦？”他死鱼眼一翻，一头白发无风自摇：“你们自己闯的祸，必须自己承担。事机不密走漏了风声，得怪你们自己无能。本司根本不知道你们的计划，也曾警告过你们，不要做得太过火，在老虎头上拍苍蝇，你们太估高自己了。”
“常老兄，我们也没料到会发生失控的意外呀！”大汉不敢再催促埋怨：“敝上也急白了头，完全失去控制，无计可施一筹莫展，完全失去他们的踪迹。就算知道，也奈何不了他们。”
“他们是谁？”
“这……”
“是谁？”他声色俱厉追问。
“我真的不便说……”
“你们去乱搞吧！我不管了，也管不了，你们自己去解决吧！”他愤愤地向随从举手一挥，脚步沉重大踏步向街口走了。
两大汉僵在当地，进退失据。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
大驯象门位于凤台门和大安德门之间，绕过雨花台南面的丘陵，便可看到那座不起眼的孤零零小城门楼，和左右两小段土城墙。
城门内是市街，本来是市郊的外围小村，约有两百户人家，十之七八是农户。中间最大的街道，就叫驯象街，都是些小店馆，无法形成繁荣的大市街。
街道外围的农宅，星罗棋布零零落落，每户人家都有几栋房舍，外面有绿树翠竹围绕，外人如果沿田间小径接近，老远便被发现了。
江东门胡家大宅的主人胡百禄，家在西面至凤台门的小径南端，栽种十余亩菜圃，每天用手推车载至城中菜市贩买，一大早就在聚宝门外等城门开启。
一个小农户，突然托女儿的福，女婿慨赠一座巨宅，那不是幸福，反而是灾祸。
请三二十个临时工，整理一次庭院房舍，三五天不见得能清理完竣。卖半年菜，也不够付工资。
全家搬进去住？免谈，白天都可能鬼打死人。
出租？也免谈，租得起偌大巨宅的人，早就自己置产啦！
古人的婚姻强调门当户对，确有道理存在，乞丐一旦被公主招为驸马，那日子怎么过？一举一动一言一语，全见不得人上不了台盘。
反对的人举不出反对的理由，就走邪门巧立名目，指院门楣的装饰是对，檐口的横木头雕饰是当，所以两家的门户相对，当然会对对对，当对当，统称门当户对，与两家的家世名望相等对无关，花子可以娶公主，乞妇也可以嫁公仆，门当户对简直是身分歧视，必须抗议这种蹂躏人权的习俗。
已牌正末之间，李季玉出现在至胡家农宅的小径上。
他完全换了往昔的装束，不是豪少，也不是水夫，也不是混世蛇鼠。
青紧身，佩剑挂囊，半统快靴，头上有一顶雨笠形的两用遮阳帽，可以挡雨，也可以挡太阳，品质极佳，是厚缎子漏桐油精制的，帽檐低，加上一圈如意流苏装饰，对面来的人，不可能看到他的整个面庞，只能看到他的下颚，他却可以技巧地看清对方的面貌。
江湖豪客的打扮，而且是成名的豪客。这是说，他已经正式把自己定位为江湖成名豪客了。
他是早上从三山门进城的，有目共睹，却没有人看到他从聚宝门出城，神出鬼没来去自如。
农宅距街口不足两百步，小径向凤台门。农舍距小径约卅步左右，自辟一条小路与小径衔接，到了岔路口，便可看清农宅的院门。主宅院门外有晒谷菜场，四周栽了些桃李杏果树。
折入路口，宅内家犬汪汪叫，却不见狗外出，想必已被拴住了。
看不见人影，只有一些家禽悠闲地觅食。胡家想必人丁少，难怪不敢搬到江东门大宅居住。
一口
晒谷场路口，生长着一株合抱大的银杏树。他急走两步？便到了银杏树下。然后从容不迫坐下，背倚树干双腿一立一舒，既不是五岳朝天式，也不是禅坐，任何时候，皆可以挺身快速地站起来。
久久，久久，太阳逐渐接近中天，即将巳牌将逝，午初光临。
他不一言不动，像个坐化了的人。
看谁的耐性到家，他不急。
农舍内即使没有高手名家在，胡家也必定有人出面打招呼。
这是说，他找对地方了。
久久，他开始换腿。犬吠声已止，仍然没有人出来。、
支呀呀怪响，粗糙的院门拉开了