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我一摆手：“算了，他是什么人早晚有分晓。”想起来我说的那件事情两年后才会发生，“将来你会看到我说的事情的。”
“这，不可能，我们苗大人胸怀……非一般人可比。”
嗯，这家伙，是呀，趁着清军、湘军与太平军打得你死我活的时候，趁机来三不管地带扩大地盘实力，哼哼，干什么？打着清廷团练的旗号又与太平军眉来眼去，想两面讨好，左右逢源，到时候怕是如意算盘打不响，两面都不讨好呢。
王平忽然插话：“何先生，你们要求我们送回苗九，但是这个苗九带人闯入我们的防区，给我们造成了很大的损失。还有，这些天我们为了养活这个苗大人可是破费极大呀，你应该知道，你们的这位苗九大人可是不太容易养活的呢。”好小子，土财主本性，那苗九造成什么损失了，摆明了敲竹杠，而且看上去把苗九描绘得相当了得，也给了对方面子，嗯，够狡猾。
“这个，将军说笑了，贵军之富怕是天下少有的。”
“何以见得？”我问。
“这个，连您门口卫士的所穿的服装质料连洋人军队的上将也无法相比。由此可见一斑。”这何舟如此说着，心中却奇怪，为何这屋里的大人们却穿得连卫士都不如，反而和抓他们的士兵差不多？难道是吴起的与兵同甘苦的带兵之道？
见王平盯着他，他接着说：“还有，日前与贵军误会交战，贵军的连珠洋枪射出子弹如暴雨般密集。我们知道没有足够的银两，实在不可能经得起如此耗费的。敝军地处偏狭之地，穷乡僻壤，实在没有太多财力与贵军接好，前日贵军所获我军的辎重，就算我们奉送的劳军之物，不敢索还。”
好个何舟，战场缴获，本来就是我们的了，倒来送空头人情。
王平说道：“贵使有所不知，那些枪弹、炮弹确实是我们花了大价钱买来的，比之一般的弹药不知贵了多少，由于你们的进攻，造成那些银子全都白白浪费了，这些比我们得到的那点东西可是昂贵太多了。根本无法相提并论。而且我们的人员也有损伤这抚恤费嘛，也要花上一大笔银子的
“可是，将军，我们的将士损伤的可比你们多多了。”
“那可不同，我们此次带来的都是官佐精锐，再说这是你们到我们的防区先向我们进攻的。”何舟苦笑：“将军的意思是要我们拿钱赎人了。”他倒是个明白人。
“你当我们是土匪绑票吗？”张林语气中带着愤怒。
“那……还请明示。”
我微笑着向王平点点头。且看这哼哈二将如何表现。此时本哥们心中大赞自己英明：把这个王平顺道带来真是太对了。一支军队穷得丁当响可是不行的。身无分文怎么过日子？这王平管后勤当然明白钱的重要性，看来又要着落在苗军身上筹措中华军的第一批军费了。一客不烦二主，谁让他们第一个来招惹我们呢。
果然，王平眼睛也不眨，仍然面带微笑地说道：“贵使刚才确实会错了我的意思。我说的是：由于贵部向我们攻击，使我们白白耗费了许多昂贵的弹药。本来这批弹药是另有大用的。我要补充是要花钱的，没办法只好把弟兄们的军饷暂时挪作此用，勉强补足了上次的消耗。所以想向贵方借些军饷周转救急，一旦我们筹到银子，一定如数奉还，还可加些利息，利率也好商量。万望贵方给予方便。”
这家伙，说得冠冕堂皇，他到哪里去购置补充了消耗的弹药？不过以此吓唬对方同时敲诈银子真是一举两得。这王平，鬼聪明。
“这个，这个，我们军饷也不宽裕，还望将军……”
王平打断他，脸上还是一副笑眯眯的样子：“贵使刚才说与英王有交情，难道就不愿卖我们一个交情？此次贵军南下，沿途府县难道不会助饷？我听说你们可不是一般的清军或者团练呀。”
苗沛霖南下、西进当然有所图。扩大地盘、募集兵员、粮饷的意图用脚趾头也想的出来。沿途府县不管情愿不情愿，大兵一到，敢不乖乖地“自愿”助些饷银，难道让苗军白白为他们剿灭“匪患”保境安民？这个姓苗的似乎对清廷也不是那么效忠，清廷的律令也不太当回事儿，要不然陈玉成怎么会相信他的话，以致赔上了性命？我心中暗自揣度这个王平搞不好对苗沛霖这段历史比我知道得要多。
何舟略一思索：“我军虽穷，为贵军助些饷银也是可以的，不敢要求归还，更不敢奢求利息。只是将军的意思，是否我们给贵军助的饷银一到，就可将九将军送回？”
我心中暗想这和刚才说的还不是一回事？只不过说得好听点罢了。见王平向我望过来，我微笑点头，让他只管讲，反正如有不妥，最后还有我的表态的回旋余地。嗯，这样更好。
正文 第二十九章 赎金（2）
更新时间：2008…8…7 11：29：21 本章字数：3037
王平还是那副表情：“贵使说到哪里去了，苗九将军是我们的贵客，我方唯恐招待不周。只是他初到本军时不肯说出身份，又穿的是兵丁的号衣，怠慢之处，还望担待。即使贵使不来，我们早晚也会将他送回寿州。只是贵客登门怎能不多留几日，以赎前些日子的怠慢之过？我们也知道，苗大人对九弟极为看重，当然要尽力招待，以此结交苗大人了。两码事，两码事，哈哈。”
我心中暗道：“这王平，放到后世定然是个大大的大款，一副奸商嘴里‘别提钱，提钱就伤感情’的虚伪奸诈之词。
何舟也是个聪明角色，当然明白王平的意思：“那贵军想让我们助多少饷银呢？”
这倒是个问题，首先要让那苗沛霖出得起；其次，这个时候物价水平如何，我们都心中无数。王平看看我，也不知如何开口。
我努力思索，似乎第一次鸦片战争，英军向清廷索要赔款一项为五十万两白银，那是17年前了，后来的甲午之役、庚子之役，赔款动辄以亿计算。我们向他们要多少呢？其实这钱就是为了赎那个苗九。管他，漫天要价，就地还钱就是。我看看王平，转头以平静的口气对何舟说：：“不多，二十万两白银。”开口之后，心中略一换算，按照我以前生活的时代这些银子怎么也得折算到一亿元以上了。呵呵，这还真是绑票勒，后世不是曾有绑到亿万富豪儿子索要上亿元赎金的吗？TMD！不过，这苗沛霖出得起吗？管他，还可以就地还钱嘛。再说，这对我们来说本来就是意外之财，有多少算多少吧。唔，别惹急了苗沛霖，翻了脸不顾一切地找我们拼命吧？那可就不太划算了。
“二十万两？！”两个随从惊得几乎要跳起来，眼睛里说不出示恼怒还是惊恐。那何舟反应没有这么激烈，坐直了身子，慢慢道：“敢问将军高姓？官称？”
“难道贵使是怕我们借债不还，先要问清姓名、家世？这不妨告诉你，鄙人姓徐名亮，倒没有什么官称，在本军中任政委而已。”
何舟愣了半天，一来没听说过这个名字，二来也搞不清“政委”是个什么官职，品级大小如何，他迟疑道：“啊，原来是徐政委，久仰了。”如此言不由衷，接着说道：“我们虽然愿意为贵军助饷，可是二十万两，我们无论如何也拿不出的。”
王平冷笑道：“你们寿州团练成立以来，皖西北、豫东南多少府县都曾光顾过，官库私宅，大户小户，无论情愿与否，都是你们筹饷的对象，怎说没钱？看这次与我们交手的谢武军，洋炮、洋枪、战马，哪一样不是大户的行头？区区二十万两，也不用自寿州的存底支用，仅仅你们这次向南出兵，从寿州到六安一路筹的款项也应该绰绰有余了。”
何舟脸上微微变色，心想我们强夺硬抢式筹款的情形，这人怎么知道的？其实这次南下也确实索到了些银子，路上还洗劫了一些乡下的大户人家。但是，山麓下一战，物资损失甚巨，那大炮、洋枪、弹药和粮草等等可都是花大钱买来的，要知道军队是军阀的命根子、摇钱树，古今一理。那苗沛霖此行本想大捞一把：土地、钱财、兵员，都是越多越好。却意想不到地落了个严重的“收不抵支”，这已经够让他郁闷的了。现在，这伙人开口要二十万两白银，敢情苗军大老远跑来就是为了给他们打工征集粮饷的？不但没有一点工钱，还要把寿州积存的老本赔上一些呢。可是，不给又如何，谁让九公子在他们手里，而主公又非要不惜代价赎回呢？
“这个，皖西寿州是个穷地方，与天京、苏杭没法比的。请高抬贵�