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天？元景五年八月十日，白露。皇帝任羽林军右营统领萧无望为凤家军统帅，接替燕潇湘率凤家军撤回南疆布防，沿途整肃被战乱破坏的州府，燕潇湘重返东海戍边。凤家失掉凤栖梧，军权重归皇帝手中，九王失踪，生死不明，凤太妃身亡，凤家元气大伤，一蹶不振。
天？元景五年八月十五日，中秋。皇帝赐毒酒鸠杀景王，并下旨整府男丁刺配流放都南岛，女眷没为官婢，景王妃接到圣旨当日投缳自缢。景王党中尚大人、李大人等核心分子，皆斩首弃市，余者该杀的杀，该充军的充军，该流放的流放，景王党势力土崩瓦解。
天？元景五年九月九日，重阳。寂惊云率铁骑攻破被雪狼族占领的原辰星国，雪狼族残兵逃回原辰星国边界冰河腹地。辰星国已亡，皇室后继无人，备受雪狼族人欺凌的国人在原辰星国几大贵族世家的带领下，献出国王传国金杖、皇冠及金印，愿归属天？国。归降书送回朝廷，皇帝加盖玉玺，至此当世再无辰星国，天？国的版图扩大了三分之一，原辰星国变成了天？国辰州，国都变成了州府，朝廷在辰州囤兵，并派了巡抚远驻辰州。
无论是对内还是对外，这个时候都是当今天子势力达到顶峰的时刻，他手握三军大权，再不为权臣所制，朝中觊觎他皇位的隐患全除，现在，是他该专心治理内政的时候了。
——2007、8、15、15：03
（前天写了半章，昨天想接着写的，结果从下午开始停电到今天早上才来，汗。所以今天才补完。）
第68章避祸
内乱平息，外患初定，皇帝大赦天下，减免赋税兵役，为躲避战乱离家逃难的流民大都还乡安居，拖延数月的科考也进入了考试程序，举国上下一片百废待兴、欣欣向荣的景象。然而，敏锐的老爷子，却嗅到了这欣欣向荣背后的危机，皇权在皇帝的谋划算计和阴差阳错中已经膨胀到极致，朝中再无可与之相抗衡之人，像云家这样的超级财阀，顺理成章地会成为皇帝下一个目标。所以云家对于朝廷提出的要求，竭尽所能地完成，凑军费、出安置流民的钱，只要皇帝开口，云家就毫不含糊地出，一切只为了能从京师全身而退，安然返回沧都。老爷子前些日子已经上书请旨，不过上请的奏折被皇帝压了下来，以朝廷还需要永乐侯襄助为由，一拖再拖。本来老爷子顶个爵位，却不是要做实事的朝官，走哪里去根本不用皇帝批准。有次叶这样疑惑地问老爷子，老爷子笑道，这当儿皇上为着钱的事儿经常盯着云家，想要平平安安离开还是得请道旨的。
叶心中总是不肯相信皇帝会真向云家动手，一路以来，我对他百般示好，不就是希望他对云家存一念之仁。老爷子道皇帝连亲叔亲弟都敢杀了，何况是与他毫无关系的外人！叶道景王谋朝篡位，本就该死！九爷是在军营中失踪的，怎么是皇上要杀他？而且之前皇上还犒赏三军，又言九王蒙冤受苦，召他回京抚恤么？老爷子道叶去牢中见过景王，难道不知道他是个什么情形？景王自是该死，不过，换个人做皇帝看到他那样，还会坚持赐他鸠酒吗？他连表面上的面子都不肯装一装，其心之冷硬，连景王都比不过他。
叶想起景王处决前，皇帝准她去天牢看景王的情形，不出声了。景王承受不了由皇室贵胄沦为阶下囚的沉重打击，关在狱中第二天就疯了。若是别人，说不定为了显示自己的仁德，会饶了景王一命，把他这样关一辈子就算了，当初九王装疯，景王不就放过他了吗？可皇帝只冷冷地说了一句：“我怎知他是真疯还是假疯？”仍是将那鸠酒赐下去。然而叶并不觉得皇帝做得不妥，景王与她有深仇大恨，就算是将他千刀万剐，她也是不解恨的。景王谋反，王府一干人等皆数获罪，她也没有半分心软过，只向皇上开口给玉竹讨了个人情，免去她刺字为奴的命运，算是报她当年牢中解围之恩。皇帝听了，道叶倒有心，押出一人问叶该如何处置？
那人正是景王逼宫那里，被绑起来的大内侍卫，皇帝道这个叫雷翼，是当年安排大内侍卫上街行刺她的人。叶听到这人的声音，听出他就是那日在御花园喝斥欺负长公主的侍卫。皇帝道雷翼是蔚相及德妃的人，又道当年叶遇刺，云家的铁卫查出刺客是宫中的侍卫，他没有声张，就是不想打草惊蛇，皇帝安排蔚彤枫做大内侍卫，就是想让他暗中查出谁是主谋，没想到刚刚有了一点眉目，蔚彤枫却意外身亡。不过有那点眉目已经够了，德妃被打入冷宫，皇帝将长公主交给淑妃抚养却不闻不问，为的就是要引出那个忠于蔚家，忠于德妃的人来！叶却越听越是心惊，原来当初皇帝把蔚家大哥安排在宫里作侍卫，就是要他暗中查探是谁指使大内侍卫来行刺我么？蔚家大哥竟是因为这件事，累丢了性命。叶抬眼看着皇帝，竟似不认得眼前这人。德妃被打入冷宫，他应淑妃的要求顺势将长公主交给她抚养，却从此之后不再踏入淑妃宫中一步，为的就是要让淑妃对长公主心生怨愤，只要长公主日子不好过，必定会引出蔚家在宫中培植的暗桩。想来当初德妃企图淹死叶的时候，皇帝就已经开始怀疑叶了，否则岂会如此目标明确地安排这些计划？而最让叶心惊的是，为了引出这个暗桩，皇帝竟然可以利用淑妃，利用长公主，利用妻妾儿女，这样的冷硬心肠，第一次让叶心生恐惧。
如今叶听老爷子说到皇帝的心肠冷硬更胜景王，回想起当日那一幕，硬生生抽了一口气，竟是无法反驳。老爷子接道凤家军无君命妄动三军，早已犯了天子的大忌。但他们是以‘清君侧、勤奸王’的名义起兵，皇上既扳倒景王说他谋逆，那凤家军妄动三军，面子上也不能罚，还要赏，还要犒劳，还要抚慰。可双方都明白私底下是怎么回事儿，把九王召回京，明是安抚封赏，实则是软禁，皇上不可能再相信老九。九王心里非常明白这一点，他只要还有一点儿野心，就必不会回京。皇上如今势胜，占尽天时、地利、人和，凤家根本不可能与之硬拼对抗。凤家明白这次的事，皇帝不会善了，为了保全家族，牺牲掉九王，在所难免，凤家是一个世家，不是九王与凤太妃的一人两人的天下，当凤家认为已不可能与皇帝对抗了，为了保全家族，牺牲九王也是正常的……
叶努力不去想如果是她防碍到云家的利益，云家会不会抛弃她这个令人心颤的问题，问凤家既然已经决定牺牲九王了，为什么凤家军中会传出九王是吃人妖怪的传言？凤栖梧也死于非命？九王又失了踪？老爷子道虽然这件事他也不清楚到底是怎么样，但当中定然有什么变故。凤家死了一个凤栖梧，比失去一个凤太妃和九王的损失更严重，凤家失了兵权，以后的日子只怕更不好过。所以，叶凭什么认为皇上不会对云家下手？叶问老爷子，为什么云家一定要等着皇上来下手清理呢？天下万物皆是盛极必衰，云家已经风光了太久，也承受了太多苦难和折磨，云峥若不是生于云家，不会自幼受苦，英年早逝。老爷子既没有争霸天下的野心，又知道世族势盛会遭帝王猜忌，知道帝王忌惮一个家族一定会整日里盘算着怎么灭了它，既然知道，为什么不在帝王动手前自己清理掉这些麻烦，解除帝王的心病呢？
老爷子道云家的财富不是说舍就舍，有太多人依靠云家生存？就算云家放弃这些财富，统统献给朝廷，让朝廷来经手这些钱财，会有多少人眼红，会有多少人来争夺这些经营权，又会生出多少是非，这笔横财只会给朝廷添乱，到时候受损的，就是依靠云家生存的千万户人家……叶道这个顾忌可通过化整为零的方式解决，将现在云家的产业，分割给云家二房的执事、各地的掌柜，将过于集中的财富，分散成零散的财富，这些执事、掌柜为云家辛苦一生，得些丰厚地回报也应当，产权转到他们手上，他们自会尽心竭力，不会影响靠云家生存的普通百姓谋生，云家由大富变作小富，不再成帝王心腹之患，自可避开莫测之祸。老爷子听完，面无表情，不置一言，说要仔细想想，让叶退出房去。
——2007、8、16、01：09
第69章访友（上）
寂惊云归朝了。据说进城那天，鲜衣怒马、意气风发，福生夹在围观的人群中见过那幅画面，就磨着叶要去从军。叶给寂将军写了封信，让福生拿去找他。叶收到丹尼兄妹捎来的信，信上说他们找到一些当年帕图斯族幸存下来的族人，现在正努力准备重建部族，叶由衷地为他们感到高兴。这