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字，新字的创造比较容易，采用自身复合法，就可以造出不同的会意字。如：
二木为“林”，三木为“森”，三日为“晶”，三人为“众”，三水为“淼”，
三火为“焱”，三直为“矗”，三石为“磊”等等。会意造字法虽然有它的
优点，但是也有它的局限性，复杂抽象的语素义它无法表示，而且有些字让
人去琢磨它所会之意，就难免见仁见智了。
（四）形声
形声是用意符和音符组成新字的造字方法，造出的字叫形声字。因此，
形声字总是分两部分，一部分表意，一部分表音。表意部分称为意符（也叫
形旁、形符），表音部分称为音符（也叫声旁、声符）。意符表示形声字的
意义范畴，音符则表示形声字的读音。例如，“贝”是意符，表示这个字的
意义与钱财有关，“尚”是音符，表示“赏”这个字的读音。又如“恭”，
从心，共声，恭敬义。“问”，从口，门声，询问义。
（五）转注
转注是部首相同、声音相同或相近、意义相通可以互相训释的字，如“老”
可以训“考”，“考”可以训“老”。转注只在于说明词义，并不能造出新
字来，因此，有人认为转注只是用字的一种方法，不能算作造字的法则。
（六）假借
假借是一种借字表音的方法，即借一个已有的字，来表示语言中与其声
音相同或相似的语素，这种由于音同或音近而被借来表示另外意义的字，就
是假借字。例如秦汉时设郡县，县的长官称“令”、“长”（万户以上称令，
不足万户称长）。“令之本义发号也，长之义久远也，县令县长本无字，而
由发号、久远之义引申展转而为之，是为假借。”（段玉裁《说文解字·叙》
注）另外有一类假借字，与意义全然无关。例如“来”本是麦穗，借用往来
的“来”；“朋”本来是货贝，借用朋友之“朋”。这被借用的字，实际被
当作表音的符号来使用，它和原来的字义没有必然的联系。有人认为，“假
借”是一种用字之法，不应算作造字的法则。
以上对“六书”作了简要的介绍，可以看出，象形、指事、会意、形声
是汉字的造字方法，因为这些方法能造出新字，转注和假借也可以说只是用
字之法，因为它们并不能造出新字。在这四种造字法中，象形、指事、会意
是纯粹表意的方法，形声则是兼有表意和表音的方法。
“六书”是以隶书以前的古代汉字，主要是以篆书为对象而建立起来的
分析汉字造字法的理论。那么，“六书”原则是否仍适合于分析现代汉字？
我们知道，汉字在几千年的发展过程中，形体发生了多次了变化，其中
由小篆变为隶书是一个重要的发展阶段。改篆书为隶书的写法，由隶书再改
为楷书，在结构上发生了变形或简化。象形字已越来越不象形，指事字和会
意字也看不出怎样指事，怎样会意了。“六书”原是汉字造字方法的理论，
在分析古代汉字的造字方法以辨识古代文献中的字义、词义时，都起过不小
的作用，但对现代汉字，这种造字法理论已无法概括了。只有对形声字的分
析，在今天还有用。如果从“六书”看，可以说现代汉字基本上只剩下形声
字这样一个造字类型了。
当然，要了解和研究汉字的现状，不可能对汉字的历史，对汉字的造字
方法一无所知，但必须明确一点，这是立足于现代汉字来认识“六书”的理
论，以便反过来更深刻地理解现代汉字，而不是专门来讨论汉字的造字方法。
形声字的奥妙
现代汉字在造字方法上，以形声造字法为主，这种说法是有根据的。根
据《甲骨文字集释》的统计，在商代的甲骨文字里，形声字仅占 37％强，《说
文解字》中增长到 80％强。（管燮初《汉字简化问题》）而现代汉字里的形
声字则已经达到 90％以上。
（一）现代汉字中形声字占绝大多数
现代汉字中为什么形声字会占绝大多数呢？这主要是形声造字法优于其
他造字法的缘故。首先，象形、指事、会意只着眼于表意，字的内部没有表
音成分，形声字则是音义两全的结构，满足了人们希望文字联系语音的要求。
其次，形声造字法容易造字，只要确定了表示的义类，去找一个合适的意符
（即形旁），再找一个同音字作音符（即声旁），一个新字就造出来了。形
声字的结构是音符加意符，因此从理论上说，形声造字的可能数就等于：音
符数乘意符数。假定一个音节只选用一个汉字作为音符，那么造字的可能数
就等于音节数乘以意符数。比如普通话有 400 个音节，常用字典有 200 个部
首，两者配合起来造字的可能数就可以达到 80000 个左右。这一点可以说明
形声造字法的能产性。
（二）现代汉字中形声字意符和音符的作用和局限
形声字经过长期的演变，也发生了很大的变化。变化至今的形声字，其
意符和音符的情况如何呢？下面分别说明其作用和局限。
1．意符的作用和局限意符是形声字的表意部分，它的作用主要有两个。
一个是提示该字所记录的语素的义类。凡是意符相同的形声字，在字义上或
多或少的都与意符所标示的事物或行为有关。例如“页”的本义是头，故以
“页”作意符的字都和头、面的意义有关：如“顶、颊、颈、颔”等；“斤”
的本义是一种锐利的砍伐工具，故以“斤”作意符的字大多和砍伐、截断的
意思有关，如“斫、斩、断”等；“手”旁的字大多同手的行为动作有关，
如“拉、扯、推、按、提、拔”等。形旁的提示作用不但可以帮助我们掌握
字义，还可以帮助我们辨别形似偏旁。如“礻”和“衤”形体相似，初学者
不好区别。但“礻”是“示”的左偏旁变形，以“示”为意符的字大都与鬼
神、祭祀、祸福有关，如“祈、社、神、祝”等；“衤”是“衣”的左偏旁
变形，“衤”旁的字都与衣物有关，如“裤、袖、衫”等。又如“欠”和“夂”
形体也相似，但“欠”旁的字与口有关，也就是和口中出气有关，如“歌、
歇”等；“攵”旁的字与手的动作或人的行为有关，如“收、改、教、救”
等。辨别形似偏旁，对识字教学和正字法都有用处。
意符的另一个作用是区别同音字。当一些字读音相同，所用声旁也相同
时，区别这些同音字的主要手段就是采用的不同的形旁。比如读音为 y，用
í
的声旁均是“夷”，怎样区分？加病字头为“痍”，加口旁为“咦”，加女字旁
为“姨”……这样同音字就区别开了。严格地说，加形旁区别了同音字，实
际就是从字面确定了不同的语素及其意义范畴。
虽然意符有表义的作用，但是意符在表义上也有其局限性。意符只能表
示一种笼统、粗疏的义类，并不能提供具体的意义信息。比如“柳、杨”二
字，我们只能根据意符知识它们属于树木类，并不能据此断定它们是哪一种
树，同样也不能根据形符看出它们之间的差别来。有人分析过“氵”所表示
的意义是多种多样的：a．表示水或其他液体本身的：如水的专名（湘、汾、
淮），水或其他液体的种类（汁、汗），水或其他液体呈露的外形及其容器
的形状（沫、池、海），水或其他液体的性质、动态、数量（滢、汨、汛、
汪），水或其他液体的作用及其结果（溶）。b．表示跟水或其他液体有关的：
如跟水有关的地域（滨、涔），跟水或其他液体有关的动作（汲、灌、淘、
渲、泣、潸），跟水或其他液体有关的物质（泥、渣），类似水或其他液体
的形状（溥）。
从以上分析可以看出，现代汉字形声字意符的表义确实十分笼统、粗疏。
之所以如此，是因为意符表示的只是一类事物或行为的共性，它不是也不可
能表示这个类中的各个具体事物或行为的个性。其次，由于词义的演变和假
借的广泛使用等原因，现在有些形声字的意符已经看不出表示意义范畴的意
思了。如“理”字，从“玉”（玉作左偏旁写作王）“里”声，本义是治玉，
后引申为“治理”“修理”“管理”义。今天，我们再也体会不出这个字和
“玉”有什么关系了。再如“笨”字，从“竹”“本”声，《说文解字》释
它的本义是“竹裹”，现在已经假借为“笨拙”义，和意符“竹”毫无关系。
再其次，由于有些形声字的意符选择不够科学，造成意符表义�