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在美国南北战争时期，以林肯为代表的北方资产阶级同南方种植园奴隶
主之间展开了毫不妥协的斗争。
一次，有个姑娘要求林肯为她开具一张去南方探亲的通行证。林肯看了
看她和蔼地说：“你准是个北方派，要去那里劝说你的亲友。”不料那姑娘
却坚决地说：“我是个南方派，我要去鼓励那里的人同你战斗，不要悲观失
望。”林肯听了以后十分不悦：“那你还来找我干什么？”姑娘镇静地回答：
“总统先生，我在学校读书的时候，老师就给我们讲过诚实的林肯的故事，
从此，我便下决心要学林肯，一辈子不说谎。我当然不能为了获取一张通行
证就改变自己坚持多年的信仰。”
听了姑娘这合情入理的一番话，林肯顿时感到自己的看法有些失之武断
了。于是又和蔼地对她说：“好，那我给你开一张。”说着，就在一张卡片
上写了这样一行字：“请让持本卡片的姑娘通行，因为她是一个可以信得过
的人。”
推迟百年的恶作剧
在美国南北战争刚刚结束后不久，著名的教育学家霍里·诺顿前去拜会
战功赫赫的格兰特将军。在友好的交谈中，格兰特递给诺顿一根雪茄，诺顿
舍不得吸它，把它带回家里珍藏起来，以示纪念。
后来，格兰特被选为总统，诺顿则创办了一所以自己名字命名的大学—
—诺顿大学。
在诺顿大学 75 周年校庆的时候，霍里·诺顿之孙威士迪·诺顿接受邀请，
参加庆祝活动。
威士迪·诺顿特意把那支雪茄找出来带上，在演讲台上，他向人们展示
了这支雪茄，并述说自己祖父与格兰特会晤时的情景以及这支雪茄的来历。
他说：“在这个伟大的纪念日子里，我要在大家面前，点燃这支雪茄，让每
个人都吸上一口，以此来纪念本校的创始人和格兰特将军。”
说罢，他就点燃了雪茄，深深地吸了一口。霎时，台下掌声雷动。
不料就在这时，意外的事情发生了。那支雪茄砰然爆裂，七彩的烟花向
四周飞溅开来。
原来，素以英勇庄严著称的格兰特将军，亦有开玩笑的兴趣。不过这场
玩笑，由于霍里·诺顿对他的崇敬而推迟了近百年才得以实现。
言语平常
美国第 16 任总统林肯是个非常机敏健谈的人，他的话语不多，也看似平
常，却往往孕含着深刻的耐人寻味的哲理。
有一次，他的几位朋友在一起闲谈，互相提出一些毫无意义的问题。看
到林肯走过来，一个人这样问他：“请你说说看一个人的腿到底应该有多
长？”林肯对这个问题显然是不屑一顾的。他漫不经心地答道：“嗯！我想
至少应该碰得到地面才行。”
还有一次，有位外交官看见林肯正在擦自己的靴子，就殷勤地招呼说：
“总统先生，你经常擦你自己的靴子吗？”林肯头也没抬，淡淡地说：“是
啊，可是你经常擦谁的靴子呢？”
胸有成竹
有一次，林肯准备前往美国东部的一个城市葛底斯堡，为建在那里的国
家公墓揭幕。在动身的那天上午，他的助手担心他赶不上火车。
林肯却胸有成竹地对众人说：“你们的想法使我回忆起一次要绞死盗马
贼的情形。那天，在通往刑场的路上，挤满了去看热闹的人，以致使押送犯
人的囚车不能按时到达。这时，后面的人还唯恐错过了看绞刑的机会，不断
向前边拥来。人群乱作了一团，惹得那个犯人高声嚷道：‘你们急什么？我
到不了刑场，你们有什么好看的？’”
众人听了，都佩服还是林肯总统有见识。
“我的确是他妈的一个大笨蛋”
林肯一向十分注重群众的批评和意见。哪怕是辱骂自己的话，只要有道
理他也照样听得进去。他曾幽默地称听取人民批评和意见的做法为“洗人民
澡”。
有一件事很能说明问题。一次，林肯与儿子罗伯特驱车上街，忽然遇到
一支正在行进的军队。林肯便随口问一位路人：“这是什么？”他原想问这
是哪个州的兵团，但没有说清楚。那人误以为他不认识军队，便粗鲁地回答
说：“这是联邦的军队，你他妈真是个大笨蛋。”面对一个普通路人对自己
的无情斥骂，林肯毫无怒容，而是很客气地说了声：“谢谢！”他关上车门
以后严肃地对儿子说：“有人在你面前说老实话，这是一种幸福。我的确是
他妈的一个大笨蛋。”
辟谣绝窍
无端诽谤和造遥中伤在美国总统的竞选中是常有的事。1800 年，约翰·亚
当斯在竞选总统时，就有个共和党人煞有介事地指控他曾委派竞选伙伴平尼
克将军到英国去挑选 4 个美女做情妇，两个给平尼克，两个留给总统自己。
这种桃色新闻对于一个政坛要人来说其打击往往是致命的，弄不好就会搞得
身败名裂。然而亚当斯却没有急于申辩和澄清，他大笑着说道：“假如这是
真的的话，那平尼克将军一定是瞒过了我，全都独吞了！”周围的人听了，
无不捧腹而笑。
巧计赢人心
1832 年，安德罗·杰克逊竞选美国总统。有一天，他和朋友约翰·伊登
正在广场上向人群发表演说，一位大胆的妇女走上来把一个脸很脏的小孩塞
到他的怀里，这突如其来的举动吓了杰克逊一跳，但他很快就镇静如常了。
“啊，这是个多么漂亮的小伙子啊。”杰克逊怀抱小孩热情地说，“看，他
的眼睛多么明亮，他的四肢多么强壮，而这小嘴唇又是多么甜蜜。”说到这
里，他便回身把小孩交给了他的朋友约翰·伊登，“亲亲他，伊登。”吩咐
完他便走开了，那倒霉的伊登却不得不在众目睽睽之下亲了那肮脏的小脸
蛋。这个平易近人的举动，顿时赢得了在场的大多数人的好感。杰克逊在这
一年便成了美国的第 7 任总统。
正反斥敌
美国著名的作家马克·吐温，是一个勇敢的反帝战士。他的讽世之作《镀
金时代》问世以后，美国上下反映强烈。有位记者还特地就“镀金议员”的
真实性询问过作者，马克·吐温在酒席上明确指出：“美国国会中，有些议
员是狗婊子养的。”
那位记者把马克·吐温的话在报上公布以后，全国舆论大哗。特别是一
些本来就对这本书极为愤怒的国会议员，这时更加恼火了。他们纷纷要求马
克·吐温公开道歉，否则将诉诸法律。马克·吐温同意了。几天后，《纽约
时报》上果然登出了他的《道歉启事》：
日前我在酒席上发言，说有些国会议员是“狗婊子养的”。事后有人向
我兴师问罪，我再三考虑，觉得这话不够妥当，故特登报把我的话修改如下：
“美国国会中的有些议员，不是狗婊子养的。”
一天总统的一天“工作”
美国的戴维·赖斯·艾奇逊只在 1849 年 3 月 4 日当了一天的美国总统，
这大概是世界上任期最短的总统了。
艾奇逊在任那天，美国的国内国外都平安无事。有的记者感到非常新奇，
就专程采访了他，问他在那具特殊历史意义的 24 小时内都干了些什么事。他
想了想，认真地回答说：“3 月 4 日那天是星期天，我睡了整整一天。”
驴象之争
1874 年，美国报纸上出现了画家汤姆斯·纳斯特的一幅漫画。画中有一
架跷跷板，板的两端分别坐着一头驴和一头象，驴子的一方写着“民主党”，
大象的一方写着“共和党”。此漫画一出现，立刻引起了人们的兴趣，都说
这幅画画得再贴切不过了。
原来，美国政体实行两党制，这两个党几乎不分上下，经常轮流执政，
就像漫画中的跷跷板一样，今天你上去，明天他上去。垄断资产阶级利用两
党“走马灯”式的轮流执政，借以调节资产阶级的内部关系，挑选称心如意
的代理人，并互相收拾残局，共同排斥第三党。又通过两党的互相攻击和谩
骂，制造民主假象，转移人民的注意力。因此，两党制对于维持资产阶级的
统治起了重要作用。恩格斯把这种由两党执政