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众说纷纭，莫衷一是。说耶稣生于公元元年，是 6 世纪时的一位罗马教士所
倡导的，直至 10 世纪才为各国公认。后来，经人推算，断定他所指年份不甚
准确，说是少了 4 年，耶稣应当生于公元前 4 年，即中国汉哀帝建平三年。
但也有人认为耶稣的出生年月尚在其前 1 年或 3 年。总之，现在的公历纪元
与耶稣的生卒年不符合，却是大家公认的事实，只是现在已相沿成习，无法
也不必改动了。至于耶稣出生的具体日期，更是无从考察。有的民族定为 1
月 7 日，也有的民族定为 2 月 2 日、3 月 25 日、4 月 19 日、 5 月 20 日、11
月 17 日、12 月 25 日等等。不同民族、不同地域的基督教徒们都按照自己的
传说，以各自不同的方式，举行各具特色的庆祝活动。至于现今各国通行的
以 12 月 25 日作为圣诞日，大约始于公元 4 世纪，这只是基督教徒们移用农
业上的一个节气，来开展纪念耶稣的活动罢了。从《新约》中记载的有关耶
稣降生时的环境与景象看，耶稣诞生的时间，似乎不在一个寒冷的冬天，而
是在一个和煦的春天或初夏。不过，现行的圣诞节，已成为西方人最大、最
隆重、最快乐的节日。人们习以为常，也不必深究其所以然了。
耶稣诞生的传说
尽管耶稣诞生的年份众说不一，但总的看来，如果耶稣确是一个活生生
的凡人，那至多也不过相差 4 年或 7 年。
据传他的父亲叫约瑟，是个手艺精湛的木匠，原是大卫王的后裔。家庭
声誉很高，品格高尚，然而家境清寒。他不愿出卖灵魂为罗马帝国效劳。约
瑟和玛利亚订婚后，还未曾迎娶，玛利亚便感天而怀孕了。基督徒相信这是
“道”的化生。
那时，罗马帝国统治着阿拉伯沙漠西经北非到大西洋彼岸，横亘欧洲大
森林，直达不列颠岛的广大地区。当时的帝国政府命令全国百姓，包括被征
服地区所有被奴役的人民都要回原籍登记户口，于是约瑟便带着新婚的玛利
亚从寄居的拿撒勒回伯利恒去办理登记手续。当时人员流动很大，旅栈客满，
他们只得寄宿在一处马棚里，恰巧玛利亚临盆了，马槽便成了这个婴儿的摇
篮。
婴儿降生的当夜，月光分外明亮，伯利恒的郊野里牧羊人还在辛勤地劳
作。他们忽然看见天使站在自己的身边，一 圈神奇的光环照亮了四周的大地，
牧羊人被眼前的景象惊呆了。这时，天使便对他们说：“别害怕，我告诉你
们一个特大的喜讯，是所有百姓的喜讯。今天在大卫城里，降生了一位救世
主，你们去看，那包着布躺在马槽里的便是圣婴。”这时还有一队天兵在天
空中唱着庄严的赞歌。
不一会儿，东方有 3 位聪明的术士来到城中朝见圣婴，向他奉献了黄金、
乳香、没药等贵重的礼物。他们跋涉千里，是因为看见了东方夜空升起的一
颗特大特亮的新星，知有圣人出现才来礼拜的。这消息的传布，曾引起伯利
恒城的震动。当时，犹太傀儡政权残暴的大希律王听到圣婴降生的传闻后，
杀死了城内所有两岁以内的婴儿。然而，约瑟却幸运地带着玛利亚母子逃走
了。
耶路撒冷圣殿里有位老圣者，在为婴儿祝福后，曾对玛利亚预言：“这
孩子将要叫以色列人中许多人倒下，许多人兴起；又要作众矢之的，他自己
的心也要被刺透。”
据说耶稣的童年是在拿撒勒度过的。拿撒勒曾是当时世界上最美丽最神
秘的地方。那里群山环抱，茂林遍野，溪流交错，喷泉飞溅。满是羊群的草
场上，牧歌起伏，花香四溢，景色十分迷人。人杰地灵，这里自然流传着许
多关于耶稣童年的传说。
据说，他很小的时候就能领悟大自然的真谛。他看见百合花的迷人能悟
出比所罗门的荣华更为可贵的美；看见飞鸟的自由翱翔，立刻想到上帝的慈
爱施及世间的造物。在这美丽的大自然中，他常常在精神上与上帝默默沟通。
有一次，他领导一群天真的孩子在屋顶平台上嬉戏，其中一个孩子失足
跌落下去跌死。耶稣悲恸地走到尸体旁边，只是叫一声孩子的名字，尸体便
复活了。还有的书上说他用一块木头做了只白鸽，一放开手便飞了。
以上都是一些无从稽考的传说，当然不足以令人相信。然而，耶稣从小
受到良好的教育，天资聪颖，喜爱读书，勤于思考，悟性过人，却是可以深
信不疑的。
关于耶稣的争论
（一）被人格化了的神灵
历史上关于耶稣是神是人的旷日持久的激烈争论，从基督教的产生一直
持续到现在。其中一部分学者、宗教家认为，作为历史人物的耶稣是不存在
的，耶稣基督只是一种信仰，一种人格化了的虚构的偶像。这是因为通过多
年的科学研究证明，圣经中关于耶稣的传说纯系虚构，因而，认为耶稣创立
了基督教是一种附会。基督教产生时代的各种著作中很少有人提到基督教和
耶稣其人其事。《新约全书·启示录》中所描绘的耶稣基督是一位天神的形
象。记载耶稣故事的各种《福音书》多是基督教产生以后很久才问世的。由
于刚从犹太教中分离出来不久，基督教内宗派林立，为相互斗争的需要，他
们都根据自己的门户之见来编造各种不同的神话。因而各种不同的《福音书》
中关于耶稣的生平记载都大相径庭。即使在《马太福音》中，也是前后矛盾，
时而说耶稣是上帝的独生子，时而又说他是大卫的子孙。
其实，基督教原本是犹太教的一个分支。公元前 2 世纪至公元 1 世纪期
间，不堪忍受罗马奴隶主剥削和压迫的被征服地区的人民，掀起了大规模的
反抗斗争。当被剥削与被压迫的民族在斗争中屡遭失败，感到自身软弱无力
时，就将自己的命运寄托在神的支配上，以求得精神的解脱。他们殷切地企
盼“救世主”的降临。加上当时犹太教只剩下一副干瘪的宗教躯壳，失去了
在下层群众中的诱惑力量。这样，带着对死后进入天堂的一线希望，基督教
便在罗马帝国统治区内的劳苦大众中广泛传播开来，成为一个新的教派，最
终从犹太教中分离出来。
另外，我们从“耶稣”这一词语来考察，它本是犹太人中一个非常普通
的名字，有“拯救”的意思，而“基督”则是“救世主”的希腊文音译。实
际上两者是同一意义上的宗教用语。当时，在犹太人中曾普遍流传着“救世
主”的降临人间，救人苦难的传说。人们将心目中幻想的“救世主”称做“耶
稣”或“基督”，也是很自然的事。至于传说中的圣诞日期，也是众说不一，
无从稽考。以上种种都说明了不是耶稣创造了基督教，更确切地说，而是虔
诚的基督教徒给自己创造了一位理想的人格化的偶像。
（二）一个活生生的人
上面谈及的只是争论焦点的一端，另有一些学者则断定耶稣是一个人，
一个平凡的人，一个实实在在的宗教领袖。基督教经典中关于耶稣的种种神
话传说，诸如“上帝的独生子”、“神人共生”、“死而复活”等都是后人
虚拟附会的。
他们说，耶稣的出生地在今巴勒斯坦北部的拿撒勒。父亲名叫约瑟，母
亲玛利亚，是约瑟的继室，耶稣是他的独生子，他还有几个妹妹。
当时，罗马的残暴统治激起了犹太人的激烈反抗，而罗马派驻的叙利亚
总督却将起义者大批地钉死在十字架上，血淋淋的现实给童年的他上了生动
的一课。
据说耶稣没有受过正规的教育。他少年时期曾多次到耶路撒冷犹太教徒
聚集的地区朝圣，从游历中增长了知识，了解了当时的世界。他在耶路撒冷
的圣殿上曾经与犹太教的拉比和文士论辩，他的出众的辩才，使满座皆惊，
其实他的宗教修养、学识早已超过一般犹太教士了。
不过，那时的犹太教会，在人民心中，已成为反动、虚伪和腐败的宗教
集团。其中只有狂热派能反映人民的愿望，他们主张武装斗争，其中许多人
是耶稣的同乡加利利人。狂热派的西门，就是他的 12 位大弟子之一。应该说，
耶稣的思想言行，跟他们是不无瓜葛的。
给予耶稣思想以决定性影响的是约翰。他生活上几乎是苛刻自己，穴居
野处，食蝗虫野蜜，在旷野里传道。他神秘地宣称：�