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计算机采用晶体管作为基本电子元件。机器的体积减小、功耗减少、可靠性
增高、价格降低、运算速度加快，每秒可执行加法运算达十万次到一百万次。
程序设计主要使用高级语言。
3．集成电路时代
第三代为集成电路时代，时间大约从 1962 年至 1970 年。这时的电子计
算机采用中、小规模集成电路作为基本电子元件。集成电路是利用光刻技术
将许多逻辑电路集中在体积很小的半导体芯片上，每块芯片上可容纳成千上
万个晶体管。采用集成电路不仅大大缩短了电子线路，减小了体积和质量，
而且大大减少了功耗、增强了可靠性，节约了信息传递的时间，提高了运算
速度，达到每秒可执行加法运算一百万次到一千万次。出现了操作系统，程
序设计主要使用高级语言。
4．大规模、超大规模集成电路时代
第四代为大规模、超大规模集成电路时代，时间从 1970 年至今。由于集
成技术的发展，半导体芯片的集成度更高，每块芯片可容纳数万乃至数百万
个晶体管，并且可以把运算器和控制器都集中在一个芯片上，从而出现了微
处理器，并且可以用微处理器和大规模、超大规模集成电路组装成微型计算
机，就是我们常说的微电脑或 PC 机。微型计算机体积小，使用方便，价格便
宜，但它的功能和运算速度已经达到甚至超过了过去的大型计算机。目前我
国也已能够生产多种型号、多种规格的微型计算机。另一方面，利用大规模、
超大规模集成电路制造的各种逻辑芯片，已经制成了体积并不很大，但运算
速度可达一亿甚至几十亿次的巨型计算机。我国继 1983 年研制成功每秒运算
一亿次的银河Ⅰ型巨型机以后，又于 1993 年研制成功每秒运算十亿次的银河
Ⅱ型通用并行巨型计算机。这一时期还产生了新一代的程序设计语言以及数
据库管理系统和网络软件等。
几十年来，随着物理元、器件的变化，不仅计算机主机经历了更新换代，
它的外部设备也在不断地变革。比如外存储器，由最初的阴极射线显示管发
展到磁芯、磁鼓，以后又发展为目前通用的磁盘，近几年又出现了体积更小、
容量更大、速度更快的只读光盘（CD—ROM）。
微型计算机的发展
70 年代以来，微型计算机的发展尤为迅速，几乎令人目不暇接。以采用
Intel 微处理器芯片的微机主流机型的发展为例：1971 年 Intel 公司推出 4
位微处理器芯片 4004 及 4040；1974 年出现采用 8 位微处理器芯片 8080 的微
机；1979 年电脑巨人 IBM 公司介入微机行业，开发出采用准 16 位 8088 芯片
的 IBM—PC 主流机型；随之各公司相继推出多种 IBM—PC 兼容机。该系列微
机不断地推陈出新，1982 年推出采用 16 位微处理器芯片 80286 的微机；1985
年推出采用 32 位微处理器芯片 80386 的微机；1989 年推出 80486 微机。1993
年，80586 又问世了。出于专利保护的考虑，不再称 80586，命名为 Pentium
（简称 P5，中文名“奔腾”）。Pentium 芯片集成了 310 万个晶体管，使用
64 位的数据总线。由于更新换代迅速，微机型号的生存周期也越来越短。据
统计，自 1982 年以来，微机性能指标平均每一年半提高一倍，目前的微机性
能指标已达到 1982 年时的 200 倍，1970 年时的 3000 倍，而成本和价格则大
幅度地降低。
计算机网络的发展
近年来，计算机网络也得到持续不断的发展，并可大致分为四个阶段。
1．远程终端联机阶段
由大型主机利用通信线连接多个远程终端，组成联机系统。
2．微型计算机网络阶段
微型计算机网络得到广泛应用的发展，出现了局域网（LAN）、城域网
（MAN）和广域网（WAN）。
3．计算机网络互连阶段
根据国际标准化组织（ISO）公布的开放系统互连模型（OSI）实现了网
络间的互连，并产生了综合业务数字网（IS…DN）及无线通讯的卫星网。
4．信息高速公路阶段
将把所有的计算机资源都用高速通信网连接起来，实现最大范围的资源
共享。
计算机的发展趋势
当前计算机发展的趋势是由大到巨（追求高速度、高容量、高性能），
由小到微（追求微型化，包括台式、便携式、笔记本式乃至掌上型，使用方
便，价格低廉），网络化，智能化。同时，现代计算机在许多技术领域都取
得了极大的进步，比如多媒体技术、计算机网络、面向对象的技术、并行处
理技术、人工智能、不污染环境并节约能源的“绿色计算机”等。许多新技
术，新材料也开始应用于计算机，比如超导技术、光盘等。但毕竟还没有出
现第五代计算机。日本于 1981 年宣布了雄心勃勃的研制五代机的计划，至今
未能实现并搁浅了。至于什么是第五代计算机也尚无定论，但突破迄今一直
沿用的冯·诺依曼原理是一必然趋势。前四代计算机是按构成电子计算机的
主要元器件的变革划分的，第五代计算机可能是采用激光元器件和光导纤维
的光计算机，也可能不是按元器件的变革作为更新换代的标志，而是按其功
能的革命性突破作为标志，比如是能够处理知识和推理的人工智能计算机，
甚至可能发展到以人类大脑和神经元处理信息的原理为基础的生物计算机
等。总之，计算机的发展仍然是方兴未艾，其发展前景是极其广阔、诱人的。
按新观点划分阶段
目前，国内外的许多专家又对计算机发展的历史作了进一步的总结归
纳，把计算机的发展粗略地划分为三个阶段。把从产生第一台机械式计算机
至 1946 年第一台电子计算机 E…NIAC 诞生以前称为近代计算机阶段，即机械
式和机电式计算机阶段。将 ENIAC 问世以后传统大、中型机占主导地位的时
期，按物理器件的变化划分为四代，称为传统大型机阶段。将微型计算机和
计算机网络崛起后计算机与通信相结合的时期，称为微机与网络阶段。
电脑在目前的应用
计算机应用的领域非常广泛，主要包括数值计算、过程控制、信息处理、
计算机辅助设计与制造、人工智能等。
数值计算
计算机的运算速度极快，可以有效地代替人工进行繁重的数值计算工
作，不仅效率高，而且精度高，甚至能够完成人们由于计算量太大因而无法
完成的工作。比如 1948 年美国有一项核反应堆控制的计算，预计需要 1500
个工程师用一年的时间才能完成，也就是 1500 人年的工作量。后来采用了电
子计算机（依目前的标准看其功能是相当差的），只用 150 小时就完成了。
再如天气预报，要想预报准确，而且能够进行近期和中期的天气预报，要连
续不断地在大气层中探测和采集大量的相关数据，再做极其复杂的运算，需
要海量存储器和极高速的运算器，用人工是不可能实现的。目前我国的银河
10 亿次机已用于国家气象中心进行中期数值天气预报，对于延长预报时效，
提高预报精度，增强对台风、暴雨、干旱等严重灾害性天气的监测预报能力，
提供趋利避害的决策依据，发挥了重要作用。
此外，计算机还广泛用于卫星轨道、导弹弹道的计算，火箭、飞机、汽
车等复杂机械结构强度的计算，桥梁、水坝应力的计算等。
过程控制
生产和其它过程的自动控制，是计算机应用的一个重要领域。通过传感
器、模／数转换、数／模转换和伺服机构等装置，计算机可以感知和控制生产
过程中的几何尺寸、时间、温度、压力等各种工艺参数，在机械加工、石油、
化工、冶炼等许多领域得到广泛应用，并可形成由计算机控制的自动化流水
线，实现优质、高产、低耗、节能，大大提高劳动生产率和产品质量。以轧
钢为例，一台年产 200 万吨的标准带钢轧机用人工控制，每周产量不过 500
吨，采用计算机控制，每周可达 5 万吨，工效提高 100 倍。利用机器人承担
危险（例如放射性环境）、单调的工作，可以保证职工的安全，解放劳动力，
使其从事更有创造意义的工作。利用数控机床以及由数控机床组成的柔性生
产线，可以为产品的升级换代和改型提供极大的方便。它能节约大量的工艺
装备，