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19 世纪 50 年代，在北美掀起了一个勘探较大石油油田的热潮，特别是
在那些有油从地下冒出来的地方。美国宾夕法尼亚州的西部对勘探者特别具
有吸引力。正如很多投机商那样，纽约的一个律师为这一地区的一伙投资者
在泰特斯维尔弄到一块未加耕种的土地。如果发现地下有较大的石油油田，
那将是一项赚钱的生意。他委托当时一位铁道建筑者，那个出名的上校埃德
温·L．德雷克进行钻探。德雷克用一项新的技术，先用蒸汽锤把管子打入地
下，直到岩层。然后安装木质钻架，并把钻具装入管内，再开始钻探。进行
了 10 个多月的顽强工作后，终于在 1859 年 8 月 28 日于 21 米深处，钻到了
油层。开始一台抽油泵每天可获油 40 桶，在当时情况下这个产量是很高的。
德雷克坚持不懈的工作获得了报酬。他取得成功的消息迅速传开来，吸引了
无数人涌向油田，就和十年前加利福尼亚的金矿热促使成千上万的人参加淘
金一样。钻探技术很快得到改进，发明了新的工具。很多国家进行了系统的
采油工作。俄国、罗马尼亚、加利曾以及 1900 年以后不久荷属印度尼西亚都
开始了卓有成效的开采工作。
石油开采以及时常钻不到石油的浪费需要耗费巨额资金，这就只能由公
司来提供资本了。个别油田不久就会枯竭，这并非少见，因此炼油厂多半并
不建在油田附近。这样运输石油也需巨大的投资。基于这些理由，石油工业
从早期起就以大企业的形式发展起来。
开始，石油装在橡木桶里用马车装运。当 1863 年在油田建设了第一条铁
路线后，石油就装在货车上。直到 1871 年才使用油槽车皮。费城的一个化学
家介绍一种方法，能比过去更好地蒸馏原油。产品刚开始只作润滑油脂使用，
偶尔用作灯油。这样就产生了一个新的工业，其最重要的产品——石油很快
有了销路。动物油灯绝迹了，煤油灯取而代之。石油贸易成为一项赚钱的买
卖。
在美国发现较大的油田，还是 1859 年之后，比一些欧洲国家晚，但炼油
首先在美国成为一种大工业。在这方面，约翰·D．洛克菲勒（1839～1937 年）
做出了重要贡献。他 19 岁时已独自谋生，很早就挣钱了。他和发明了一种新
的炼油方法的工人塞缨尔·安德鲁斯一起于 1862 年在俄亥俄州的克利夫兰建
了一座炼油厂。这种工厂那时已在很多地方出现。在连续赢利 5 年之后，他
把其企业和另外四个炼油厂合并。1870 年，合并后的企业称为俄亥俄标准石
油公司，拥有资本 100 万美元。这家公司的目的是把美国的石油提炼和石油
产品的经营置于自己的控制之下。早在 1872 年，这家公司就和它的竞争对手
签定了一项企业联合合同，以后几年又有更多的炼油厂参加，最后到 1882
年组成了一个巨大的托拉斯，所有受害于洛克菲勒价格政策的竞争企业，都
被他一一收购。
世界上第一条输油管道是罗伯特·诺贝尔和路德维希·诺贝尔于 1897～
1906 年在俄国铺设的。这两人是设立诺贝尔奖金的瑞典工业家阿尔弗莱
德·诺贝尔的兄弟。他们参加了巴库石油工业的建设，领导了那里的工作。
诺贝尔兄弟俩铺设的 900 公里长的油管今天还联系着里海旁的巴库与黑海旁
的海港城市巴统。
尽管油管线路很长，但欧洲国家还是着眼于油轮。今日油轮运输已占世
界运输业一个很大的比重。不仅对油轮而言，而且对整个航运以及内河船运
而言，石油作为动力能源具有决定性意义。这可举例说明：一艘 8000 吨从德
国去日本往返的轮船，煤仓容量为 650 吨，中途须装煤 8 次，费时很久。如
同样吨位的船改烧柴油，来回旅程只需 700 吨燃料，中途不需另行加油。从
中可以看出，为什么一个时期以来，全世界所有船只全都使用内燃机。现今
油轮占世界船只总吨位的比重依然很大。这类船只中很大一部分，包括最新
的巨型油轮，都掌握在石油公司的手中。
直到 1910 年左右，石油用途主要是照明，而不是动力能源。1913 年，
美国根据威廉·伯顿提出的石油热裂变理论，把每吨石油提炼成汽油的产量
翻了一倍多。第一次世界大战后发展起来的汽车和航空事业，向石油提出了
新任务。从那时起，石油工业开始飞速发展。
化学工业的崛起
化工厂
在 18 世纪末机械工场发展成大企业，纺织工业作为所有工业之母促使漂
白、洗涤以及染色材料的需要量急剧增加。当时建立的首批硫酸工厂使用
1763 年于伯翰发展的铅室法。纺织工业需要稀酸来加工纺织纤维，因此首批
化工厂只是纺织工业的辅助行业。此外，硫酸不久在冶金工业用作矿砂的分
离剂，之后又为炸药工业以及肥料工业所需要。对纺织工业很有意义的是：
当时硫酸还是生产纯碱的初级产物。纯碱与硫酸同是工业化学品中最重要的
产品，对织物的漂、染、印都不可缺少。就是在今天，硫酸也是除了煤、石
油、岩盐和石灰外整个化学工业最重要的基础原料之一。
纯碱在欧洲几百年来都是从某些植物中提取的。由于生产玻璃和肥皂不
可缺少纯碱，它的需要量在不断增长，这促使法国科学院用奖金去激发人们
进行实验。化学家尼古拉·勒布朗（1742～1806 年）发明了一种生产方法，
用此方法几十年内满足了世界对纯碱及其副产品氯及盐酸的大部分需要。
1791 年在奥尔良公爵的财政支援下，第一家制碱工厂投产了，但在法兰西大
革命风暴中被没收歇业。但勒布朗法不久又被重新采用。第一帝国时期，在
巴黎附近的圣德民以及在圣康坦创立了第一批大型碱厂。但这位陷入极端贫
困的发明家，不久却在贫民窟内悲惨地自杀了。
工业上努力前进的英国于 1814 年在其纺织工业中采用了勒布朗法，建造
了很多碱厂。这些工厂几乎都向欧洲市场提供产品，从而加强了英国在经济
上的领先地位。纯碱，“白色金子”，首先大量用于棉纺织品的漂洗。此外
人们还用纯碱来软化蒸汽机的锅炉用水。造纸以及化学工业的各个部门都需
要碱。最后在家庭中，碱用作漂白及清洁剂。法国虽然是第一个发展化学工
业的国家，除了硫酸和制碱厂以外，还有其他化学分支行业，但它却不能保
持其领先地位，在 19 世纪中叶，这领先地位让给了英国。拿破仑一世在 1810
年 10 月的皇帝诏书中，就对 30 种化学方法颁布了行业政策，阻碍了工业的
发展。
在德国，也如同在法国、英国那样，1820 年出现了一些硫酸厂，1843
年兴建了第一家制碱厂。但它的发展受到了食盐专卖、关税壁垒、运费高昂
以及资金不足的阻碍。而外国的大企业，在一个统一的经济地区内市场不受
阻碍，通过相应扩大销售量，得以降低价格。德国生产厂商因此居于劣势。
德国化学工业的先驱者是尤斯图斯·冯·李比希（1803～1873），他是
化学教学的组织者，是农业化学之父。李比希是达姆施塔特一个药商的儿子，
21 岁已当教授。他指出，植物生长要从地下吸取化学成分。这种成分慢慢会
枯竭。除了施厩肥以外，向土地施加适当的矿物肥料，会提高亩产量。他为
科学种田做出了贡献。那时，为日益增长的人口解决饮食营养问题的意义还
没有得到足够的重视。他的经典著作《有机化学在农业化学上的应用》一书
被译成多种语言，1841 年甚至在北美发行。英国从 1842 年起生产化肥。同
一时期，在德国也兴建了制造磷酸盐化肥的第一批工厂，在 50 年代又有所增
加。
李比希的示范实验室——德国第一个这样的实验室——设在规模较小的
吉森大学内。在那里他进行了史无前例的教学与科研工作。这儿成了各国无
数青年化学家朝圣的地方。他为这些国家的科学发展奠定了基础。他的很多
学生为科学以及化学工业的迅速发展做出了重要贡献。由李比希开展的土壤
研究为肥料工业开辟了前景。从上世纪 60 年代起为农业提供的氮肥、磷肥在
世界上都有广泛的意义，这得归功于李比希。当人们有办法利用含磷很高的
鲕铁矿时，碱性炉渣作为冶金工业的一种废渣，在�