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皇帝令众臣朝议此事，群臣皆言刘安可诛。皇帝命宗正持符节去淮南自治，使节未到，刘安自杀，使节诛王后、太子及谋反有牵连的列侯、二千石、豪杰数千人。一场轰轰烈烈的谋逆案还没有来得及实施就付之流水了。
事后，皇帝念及叔侄之情，还是按诸侯王之礼安葬了淮南王，刘安与王后身著银缕玉衣，只是陪葬品中不得有兵器、兵俑等物，就是说即使到了另一个世界，淮南王也不能有自己的军队。事情本应该圆满解决，但关于伍被和庄助的处理上，却有了争议。伍被虽是淮南王的亲信，并参与整个事件，但曾多次劝阻刘安谋反，又不再称颂朝廷美政，不失为一个有才能、有见解的可用之人，皇帝很想开脱他。但廷尉张汤直言：
“伍被为淮南王筹划谋反大计，罪在不赦。”皇帝无奈只好将他杀了。
庄助身为侍中，之前与淮南王有较多往来，接受过馈赠，但他也是皇帝亲自选拔的近臣，多少有些不忍，张汤又说：
“庄助出入宫禁，是陛下的心腹之臣，而他却与诸侯有如此密切的私交，不杀他不足以警戒后世。”就这样，庄助也被杀。
张汤的严刑峻法在处理陈皇后巫蛊案中就体现出来，当时他只放过了陈氏一人，其他人则一查到底，深挖党羽，可见他很能揣摩皇帝的心思，其实，当时皇帝下令让张汤审理二人，就没想让二人活着。张汤以顶撞皇帝的方式，顺了皇帝的意，又显示他敢说话，他的小骂却帮了皇帝的大忙，顶撞实际是为了维护中央集权，这与皇帝的根本利益是一致的，皇帝怎么可能不喜欢这样的大臣？
经过这么多年的磨练，弟弟早已经掌握了帝王之道，再也不是儿时那个依偎在姐姐身边奶声奶气的小男孩了。而张汤的手段也让我心惊，当年陈皇后的巫蛊案是他处理的，淮南王的谋反案是他镇压的，朝中律令是他修订的，算车缗是他最先提出的，几乎每一项重大政治举措都有他的身影，他心狠手辣、树敌颇多，又非常清廉，但恰恰是他的不爱财，使他狂热的追求权势，比当年的舅舅和窦婴有过之而无不及。
就在淮南案发的同时，淮南王刘安的弟弟、衡山王刘赐，也因谋逆被揭发，朝廷派人审理刘赐自杀，王后、太子皆弃市。江都王刘建也因与父亲的宠姬和自己的妹妹通奸，并牵连一淮南谋反案，自杀，弟弟也按王礼安葬了他，但规定不得使用玉饰，以示其品德有亏。淮南、衡山、江都三国被废除，分别改设九江、衡山、广陵三郡，直接归朝廷统辖。
此时的丞相是高祖功臣广平侯薛欧之孙平棘侯薛泽，弟弟当然不好对他颐指气使，于是借口要用“文德”改任公孙弘为相。公孙弘以一老儒身份平步青云，没有宫廷和列侯的背景，再也不具有贵族高贵的心理，自然对皇帝言听计从，不久，又封平津侯，大汉朝后拜相、后封侯也始自公孙弘。这时，弟弟已经牢牢控制住了皇权，相权绝对卑于皇权，即位之初那种君弱臣强的局面完全改变。
（四十一）阴山之战
漠南之战汉朝虽然大胜，仍不能动摇匈奴的根本，而像匈奴这样一个强悍的民族，又岂会善罢甘休。就在当年的秋天，匈奴又驱万余骑攻代郡，斩汉都尉朱英，掠千余人，以为报复。这让朝廷上下认识到，汉朝在阴山一线的胜利并不牢固，若不能尽快予匈奴以有力打击，他们在这一地区的优势马上会消失殆尽。
元朔六年（公元前１２３年）春二月，皇帝派大将军卫青率部东指，直指匈奴之本部单于王庭。所率六位将军分别是：公孙敖为中将军，公孙贺为左将军，卫尉苏建为右将军，翕侯赵信为前将军，郎中令李广为后将军，李沮为强弩将军。其中翕侯赵信原是匈奴小王，降汉后封为翕侯，了解匈奴情况，且有太中大夫张骞以校尉身份随军，张骞曾经出使西域１３年，深知当地地理、人文状况，且困于匈奴数十年，他可以用自己的经验为汉军指路。而且年轻的侍中霍去病也参加作战，被任命为票姚校尉，票姚者，劲疾之意也。以上六将及大将军卫青统兵共计十八万骑。由于此前三次作战，汉军均是长途奔袭以突袭匈奴，所遇之敌也相对较弱，所以在编组上不如此次严整。而此次进击，对手为单于本部之主力，帮集中兵力，作中、前、后、左之编组，以便于行军及宿营。
二月，卫青率部兵出定襄，向北推进，不料，初出定襄即遭遇单于军。经过一场激战后，汉军击溃匈奴军，斩首三千，随即汉军亦还兵定襄云中一带。
修整月作后，卫青再次出兵定襄。在向北挺进数百里，到达阴山主脉地区时，与伏兵于此的匈奴展开激战。突然匈奴左贤王部自东北方攻来，前军赵信、右军苏建，正当其冲。卫青见状，改令前军赵信与右军会合以保护主力右侧。但前右两军共三千余骑，经鏖战数日后已然死伤殆尽；赵信原为匈奴降将，降汉后封为翕侯，此时见其军死伤过半，竟率８００骑奔降匈奴，苏建战败后也仅以身逃。这是自卫青出师以来首次受挫，损失三千多骑兵与二位将军，幸运之神似乎正从他的身边离开。但这次战役中，年仅十八岁的霍去病却以果敢无畏的气概远离大军，他在匈奴兵溃后仅率８００轻骑，孤军追击数百里，斩首二千二十八级，擒匈奴单于相国当户，单于叔父罗姑比，斩单于大父行藉若侯产，成为一颗迅速升起的将星。
大军回朝，霍去病因功封冠军侯，食邑两千五百户。虽然皇帝对霍去病褒奖有加，却未给卫青益封行赏，只是象征性地赏了一千金。可见皇帝对这场战役的结果并不满意。匈奴军队吸取了前几次失败的教训，加强侦察，在战前设下埋伏，严肃以待，汉军因而未达到目的。经过激烈战斗，汉军之所以㶨；能取胜，在很大程度上是凭借着兵力的优势和卫青、霍去病的英勇战斗和出色的指挥才能。皇帝却大大奖赏霍而冷落卫，让人不得不怀疑卫青在他心中的地位。不过经此役的打击，匈奴右贤王和单于的主力毕竟受到沉重打击，他也由此正视了汉军的兵威，开始考虑如何避开汉兵锋锐的问题，被迫退到大漠以北苦寒地区，巩固了河南地区，切断了匈奴东部和西部的联系，为以后出击河西的匈奴和打通河西走廊创造了有利条件。
在朝廷众臣看来，霍去病得势与卫家的显赫并不矛盾，霍去病也是卫家的人啊，早先父亲霍仲孺不肯认他，等于斩断了他与霍家的联系，就像卫青，生父本姓郑，确切地说应该叫他郑青。可卫少儿在这一点上没有她的母亲有决断，否则也就不会让孩子姓霍了。
但有一点不可否认，卫氏崛起，得益的是卫氏整个家族；霍去病风光，闪耀的却只是他一颗星，看得出来，他将来提携的也只会是与他出生入死的手下将领。皇帝提拔卫青，是考虑到他外戚的身份，与皇权休戚相关，一般情况下，既不能叛向敌方又无法篡夺皇位。但同时又加以各种限制，加封大将军大司马仅仅是个荣誉性的虚职，并无实权，朝政问题上也很少让卫青插手。提拔霍去病，客观上就使卫青遭到贬抑了。面对着卫氏并不稳定的地位，我又想到了母亲的话，是不是真的需要那么做呢？
（四十二）平阳心事
皇帝后宫。
随着年龄的增长，卫子夫的美貌也随时间的推移而失去光彩，更多的美女充实了皇帝的后宫，在这些女子当中，赵国王夫人为武帝生下了儿子齐王刘闳，尤其得宠。一日皇帝驾临宠妃王氏的寝宫，看到如花般的美人，皇帝心中有说不出的舒服。见皇帝驾临，王氏盈盈下拜见礼……皇帝伸手揽住了王氏的腰肢，说：“你真美！”
谁料王氏一把推开皇帝，面带微笑的说首：“臣妾有件事要告知陛下。”
皇帝一愣，“美人有什么事但说无妨！”
“前几日臣妾的母亲过生日，家里贫穷无力为母祝寿，谁料大将军卫青竟送来五百金，臣妾心中万分感激，不知该如何向皇后表达敬意？”
“哦？难得卫青有此心思！美人不必挂心，当初卫青也同样出身寒微，所有的一切都是朕给的，他这样做也是在回报朕啊！”
“皇后贤德，臣妾和闳儿将来也不用担心步戚妃和赵王母子的后尘了！”
皇帝心中一阵感慨，不由得想起卫子夫，当年子夫的美貌不亚于王氏，可现在怎么看也不如眼前人，所谓衣不如新、人不如故啊！
王氏嘴上虽如此说，心中也不由得酸溜溜，想到卫皇后与自己同样的出身寒微，且卫子夫生到第四个孩子时才生出个儿子，自己头胎就得龙